ありがとう、と浅海は礼を述べるものの、内心は非常に恥ずかしかった。

　みっともない姿を曝してしまったものである。
　何そんななるまで呑んだんだろ、と考えてみるものの、心当たりが閃かない。
　代わりに現れたのは、ずーんと鈍く広まる頭痛である。

　うえぇ、と同時に襲って来た吐き気で、浅海は軽くえづく。
　裕が溜め息を吐きながら、水、とコップを差し出して来た。

「面目ない……」

　水を１口２口飲むと、浅海は覇気のない声で謝った。

　多分冷静になって考えることが出来れば、色々原因は出て来るだろう。
　仕事のストレスや、自分の能力の悩みなど。
　けれど、だからと言って、それに振り回されていることが情けない。

「まぁ、俺も吃驚したけどね……何事かと」

　苦笑いをしながら裕が呟く。
　そういうことなのだ。
　それは浅海なりのプライド、見栄とも言えるもの。

　まだ裕の前では、カッコ良く振る舞っていたいのである。
　青かろうと何だろうと、浅海にとっては重要な問題だった。

　なのに、アルコールの所為で、一発でおじゃんである。
　くっそ、と浅海は思わず舌打ちしてしまった。
　勿論自分に対してである。

「えっ、何、どうしたの」

　裕が驚いてしまった。
　浅海は顔を上げ慌てて、ごめん、と言ってしまった。

　今自分が置かれている状況が、正直なところ浅海にはよく分かっていなかった。
　多分、混乱していたのだろう。
　今度は自己嫌悪で俯いてしまう浅海に、まぁ、と裕が続ける。

「事前に連絡くれたから、俺も対処出来たけど」

　だからそんな落ち込むな、と裕が笑う。
　浅海は下から覗き込むような視線で、裕を見た。

　申し訳ない気持ちでいっぱいだった。
　けれど浅海には何となくその時の裕の気持ちが読み取れた。
　謝って欲しいわけではない、と。

　では、他に何を言えばいいのだろう。

　色々考えてみたが、結局何も気の利いた言葉は出なかった。
　コップをサイドテーブルに置いて、浅海は裕に背を向けて再度横になった。

　不安定なものである。
　責められたわけでもない、笑われたわけでもない、ただ自分が勝手に決めていたルール通りにならなかったことに動揺して、凹んでいるだけ。

　カッコ悪過ぎて、裕の顔を見ていられなかった。
　同時に、こんな自分を裕に見られたくなかった。

　まじか、と両手で顔を覆い、ショックに打ちひしがれていた浅海だが、ふとその時、何やら映像が脳裏を過ぎる。
　その映像に気付き、ん、と意識をそちらへ移動させた。

　何だろう、２人の少女の姿があった。
　仲睦まじく並んで座って、お互いを見ていて。

「……あー……」