「……多少の暑さは我慢せぇ、ってことかね」

　やっぱダメかー、と畳に仰向けになって、天井を仰ぐ。
　暑いよー、と駄々を捏ねる俺に、魅耶が笑う。

「そうですねぇ……確かにこの暑さでは、もっと薄着で過ごしたいですね」

　そう魅耶は俺の気持ちを汲んでくれるけど、魅耶自身はさほど困っていない様子だった。
　此処にいるときの条件はお互い同じなんだけど。

「魅耶は暑くない？　作務衣」

　言い方は悪くなるんだけど、魅耶っていつも涼しい表情してるんだよなぁ。
　あんまり気温の変化に振り回されてないっていうか……。

「何かこう、秘策でもあるの？　汗腺コントロールとか」
「何ですかそれ。魔術の一種みたいに言わないでください」

　むくり、と起き上がって、俺は魅耶に訊ねた。
　魅耶は呆れたようにちょっと笑い顔で受け答えた。

「んー、特に何もしてませんよ。ただ、これは僕の感想なのですが……やはり華倉さんはよく動いている所為かと思います」
「よく動いてる？」

　魅耶が俺を見て、柔らかく言った。
　きょとんと繰り返す俺に、魅耶は頷く。

「動きが豪快とも言えるし、全力とも言えるし。まぁ、僕と比べて、なのですが、華倉さんは言動のひとつひとつに活力が見て取れる。言動の総てに熱が込められてるんですよね」

　だから少なくとも僕よりは、体力を使っているんじゃないかと。
　魅耶はそう説明した。

　……それって、やってること、某松岡〇造と一緒？
　熱く生きているってことで、褒めてるのだろうか？

　なんて、色々考えてしまい、気にしながら聞いていたので、はぁ、と曖昧な反応しか出来なかった。
　要するに何だ、とでも言いたげな目をしていたのか、そんな俺に魅耶はまとめて言い直す。

「今の生活が楽しくて仕方ないんですよ、華倉さんは」

　ただ無邪気に。
　翌日疲れが残ると分かっていても、その時に全力でやってしまう。
　まるで永遠に思えた夏休みの途中。

「……褒めてるのか、それは？」

　何かやっぱりうまく理解出来ない。
　成長してないってことでは、と勘繰ってしまう俺。
　しかし魅耶は笑って、褒めてます、と答える。

「素敵ですよ華倉さん。僕は幸せ者です」

　って。

　何か、直接的な返答ではなかった気がするんだけど。
　でも、その魅耶の笑顔は、その時の表情は、紛れもなく「本当」だったから。
　うん、とだけ、返しておいた。

　でも何か照れる。
　ので、何の話してたっけ、と話題を変えようとわざとらしく口に出す俺。
　すると予想外に、魅耶がこう発言した。

「作務衣を甚平に、って話です。ダメ元なら、本家に特注で頼んでみてはどうですか？　甚平のように軽くて、動きやすい作務衣を」

　……おお。

「そういう手があったか」

　ぽん、と手を叩いて俺もその意見に賛同した。
　魅耶頭良い！　さすが！


　んでその１週間後。
　かなり希望通りの作務衣が届いた。


2018.7.14