初恋道中
続きまして、と司会進行のアナウンスを聞き流しつつ、俺は、何かを考えていた。
ショックとも、後悔とも違う、強いて言えば、裏切り。
何を勝手にその気になっていたんだろうっていう、自分への落胆だった。
それから校内で、時々見掛ける篠宮さんは、楽しそうだった。
俺のことなんかまるで覚えてないみたいで、すれ違っても何もない。
俺だけがちょっと歩みを遅くして、振り向いてしまう。
篠宮さんにはいつも、誰かが隣にいた。
慕われてるんだなと一目で分かったし、周囲の人たちが篠宮さんが好きなことも。
あの人も、あんな風に笑うんだな……。
「祥吾～、次物理だぞ」
ぽふ、と軽い力で頭をノートで叩かれた。
咲加（さきか）だ。
高木咲加は高校に入って知り合って一番よくつるんでいる友人だ。
うん、と返事をして荷物を取り出す。
咲加はそんな俺からふっと視線を離し、何かを見付けたようだった。
「こら真平（まひら）。カバン持って何処行くんだよ」
同じクラスのモテ男、真平和弘（かずひろ）の肩を掴んで、咲加が詰め寄る。
真平は平静を装った顔をしつつも、何となく動揺が現れた声で答える。
「何処って……帰るんだけど？」
「あと授業１コマだぞ、もうちょっと頑張れよ」
咲加のそんな叱責に、真平はしかし「えぇー」と不満気。
「物理じゃん。寝るじゃん。いなくても一緒！」
「阿呆！ その場にいるかいないかは天と地の差だよ！！」
寝ててもいいからとにかく居ろよ！ と咲加のお叱り。
真平は確かに入学当初からサボったり遅刻したりが多かった。
でも不思議なことに、此処の高校では、そんな素行でもあまり目立った咎めはない。
今までいた浜ノ瀬学園の空気に慣れてるせいか、俺の性格も大人しいせいか、それ自体が結構疑問だった。
与えられたルール内で行動しないという、不協和音。
でも、それを指摘しないという、矛盾。
「頼むよ咲加～今日だけ帰らせて～！ 今日は『月刊にゃんころ』の発売日なんだよー」
「だったら尚更まずいだろ時間的に！ いいからあと１時間待て！」
月刊にゃんころ。
真平は猫好きなのか……。
なんて遠巻きにふたりのいざこざを眺める。
このふたり、実は付き合ってるらしいのだ。
勿論恋愛関係の意味で、だ。
真平はあんなにモテて、実際緩くて、遊びまくっているんだけど、本命は咲加なんだと。
咲加も未だに自分でも不思議に思いつつも、何だかんだ好きなので、ああして相手をしてる。
真っ直ぐに、咲加の方法で、真平との関係を創り上げていっている。
「真平って、授業出てない割に、赤点とか取らないよね」
そろそろ授業が始まってしまいそうになっているので、俺は咲加と真平に声を掛けて急かす。
結局真平はカバンを持ったまま、咲加に連行されていた。
そんな真平に対して、俺は抱いていた疑問を投げた。
はっきり言って、真平が教科書を開いているところを見たことがない。
咲加に訊いてみたこともあるけど、１回か２回くらい、とのこと。
なのに定期試験ではそこそこの成績だし、どうなってんの？
「もしかして話聞かなくても分かっちゃう類の人？」
俺がそう怪訝そうな目で見ながら真平に訊ねる。
真平は観念した様子で、自分の腕を引っ張っていた咲加の手を、自分の手に移動させる。
指を絡ませたところで「おい！」とツッコむ咲加に笑い掛けながら、真平は答える。
「そんなことないよ～。でも頼めば教えてくれる子は大勢いるし、わざわざ授業出て枯れた教師に教わらなくてもいいかなーって」
「真平てめぇぇぇ！！！」
あははー、と呑気に喋っていた真平の頬に、咲加の拳が飛んで来た。
しかも繋いでいる方だったので、真平は半分自分に殴られる形になっていた。
いたい、という真平の短い叫び。
このふたり、これでバランス取れてるっていうんかなぁ……。
謎を抱えたまま、物理室に着く。
授業が始まり、最初は集中していたんだけど、ふと一瞬で飽きが来る。
もう今日最後の授業だし、眠いし。
なんて考えつつちらりと視線を動かすと、真平が目に付いた。
まじで寝てる。
でも真平って、咲加との約束は守るよなぁ……。
やっぱりそれだけ好きなんかな。
同時に、何気無く教室内を見回すと、もはや集中していない生徒が割といた。
何とか睡魔と闘っていたり、別の教科のプリント進めてたり。
本当、何故こんなバラバラなんだろな。
ルールは与えているのに、注意はしない学校も。
そのルール内で過ごせば何も問題なく過ごせるのに、わざわざ破る真似する一部の生徒も。
変なの。
何故そんなに、好きに行動出来るの。
「真平、本屋寄ったらファミレス行くぞ」
物理も終わって、放課後。
よく寝た～、と言わんばかりにのそのそ動いている真平に、掃除当番を済ませた咲加が声を掛ける。
何で、と首を傾げる真平に、咲加は１枚のプリントを突き出す。
「これ片付ける。お前自身で」
「……ほほう、勉強会ですか」
ああ、さっき物理で出た課題か。
確かに今日の話だと、多分真平は自分ではやらんね。
「咲加、面倒よく見るねぇ……」
気持ちは分からなくはないけど、でも多分俺は、そこまでしないだろうなぁ。
言われたことをやらない理由は分からないけれど、だからって手伝ってやろうとは思えないし。
俺にそこまでの義理はないもんな。
なんて、案外薄情な自分の価値観に気付きつつ、もやもやを感じていた俺に、いやまぁ、と咲加は答える。
「一緒に居られる口実には最適だし……俺にとっても真平にとっても損はないし……って」
「……ああ」
まぁそう言われてみれば、確かに。
どこにも不都合のない選択だ。
しかしそれを聞いた真平が、咲加、と呼ぶ。
「だったらファミレスじゃなくて俺ん家でいいじゃん？」
「それとこれとは別の話なんで」
……ここはスルーしておこう。
「俺は今んとこ、真平と一緒に居られるなら何してるでもいいし。むしろそういう些細なことしてみた方が、真平の細部まで分かっていいじゃん？」
ああ。
こういう考え方を、人は、「恋をしている」って呼ぶのか。
咲加～と嬉しそうに咲加を抱き締める真平。
何だかんだラブラブじゃねぇかこいつら。
と真顔で思いつつ、俺は別のことを考えていた。
脳裏に流れて来た、篠宮さんのこと。
そう言えば俺は何でこんなにも、あの人のことが気になってたんだっけ……。
「どうしたの？ 大丈夫？」
あの時のような、やり取り。
初めはうたた寝していて見た、夢なのかと思った。
でもそれは現実に起きていたやり取りだった。
窓の桟に突っ伏して動かない俺に、声を掛けて来てくれた、その人。
俺はゆっくりと顔を上げて、篠宮さんを見た。
「具合でも悪い？」
心配そうに、でもあくまで冷静に俺に訊ねる篠宮さん。
違う。
違う、じゃん。
あんた、そんな、じゃ、なかったじゃん。
「っ、い、じょうぶ、です……っ」
何でも無いです、と動揺して、慌ててその場から逃げた。
失礼なことも承知だった。
でも同時に全くあの人の記憶にいないことがショックだった。
そして。
壁に腕を付けて、やや寄り掛かって立ち止まる。
俯いた顔は、きっと歪んでた。
知りたくなかった。
俺が恋した篠宮さんの方が、嘘だっただなんて、知りたくなかったよ。
なぁ、だったら、だったら何で、追い掛けて来たりしたんだろう。
『一緒に居られるなら何してるでもいいし』
そうだよ、俺もそう思った。
だから篠宮さんのこと追い掛けて、此処に移ったんだ。
でも、違った。
俺が欲しがっていた物は、もう消えて無くなってた。
ルールを破ったばっかりに。
変なの、本当に。
どうしてそんな明らかなことが、分からなくなるの。
2018.5.16
ショックとも、後悔とも違う、強いて言えば、裏切り。
何を勝手にその気になっていたんだろうっていう、自分への落胆だった。
それから校内で、時々見掛ける篠宮さんは、楽しそうだった。
俺のことなんかまるで覚えてないみたいで、すれ違っても何もない。
俺だけがちょっと歩みを遅くして、振り向いてしまう。
篠宮さんにはいつも、誰かが隣にいた。
慕われてるんだなと一目で分かったし、周囲の人たちが篠宮さんが好きなことも。
あの人も、あんな風に笑うんだな……。
「祥吾～、次物理だぞ」
ぽふ、と軽い力で頭をノートで叩かれた。
咲加（さきか）だ。
高木咲加は高校に入って知り合って一番よくつるんでいる友人だ。
うん、と返事をして荷物を取り出す。
咲加はそんな俺からふっと視線を離し、何かを見付けたようだった。
「こら真平（まひら）。カバン持って何処行くんだよ」
同じクラスのモテ男、真平和弘（かずひろ）の肩を掴んで、咲加が詰め寄る。
真平は平静を装った顔をしつつも、何となく動揺が現れた声で答える。
「何処って……帰るんだけど？」
「あと授業１コマだぞ、もうちょっと頑張れよ」
咲加のそんな叱責に、真平はしかし「えぇー」と不満気。
「物理じゃん。寝るじゃん。いなくても一緒！」
「阿呆！ その場にいるかいないかは天と地の差だよ！！」
寝ててもいいからとにかく居ろよ！ と咲加のお叱り。
真平は確かに入学当初からサボったり遅刻したりが多かった。
でも不思議なことに、此処の高校では、そんな素行でもあまり目立った咎めはない。
今までいた浜ノ瀬学園の空気に慣れてるせいか、俺の性格も大人しいせいか、それ自体が結構疑問だった。
与えられたルール内で行動しないという、不協和音。
でも、それを指摘しないという、矛盾。
「頼むよ咲加～今日だけ帰らせて～！ 今日は『月刊にゃんころ』の発売日なんだよー」
「だったら尚更まずいだろ時間的に！ いいからあと１時間待て！」
月刊にゃんころ。
真平は猫好きなのか……。
なんて遠巻きにふたりのいざこざを眺める。
このふたり、実は付き合ってるらしいのだ。
勿論恋愛関係の意味で、だ。
真平はあんなにモテて、実際緩くて、遊びまくっているんだけど、本命は咲加なんだと。
咲加も未だに自分でも不思議に思いつつも、何だかんだ好きなので、ああして相手をしてる。
真っ直ぐに、咲加の方法で、真平との関係を創り上げていっている。
「真平って、授業出てない割に、赤点とか取らないよね」
そろそろ授業が始まってしまいそうになっているので、俺は咲加と真平に声を掛けて急かす。
結局真平はカバンを持ったまま、咲加に連行されていた。
そんな真平に対して、俺は抱いていた疑問を投げた。
はっきり言って、真平が教科書を開いているところを見たことがない。
咲加に訊いてみたこともあるけど、１回か２回くらい、とのこと。
なのに定期試験ではそこそこの成績だし、どうなってんの？
「もしかして話聞かなくても分かっちゃう類の人？」
俺がそう怪訝そうな目で見ながら真平に訊ねる。
真平は観念した様子で、自分の腕を引っ張っていた咲加の手を、自分の手に移動させる。
指を絡ませたところで「おい！」とツッコむ咲加に笑い掛けながら、真平は答える。
「そんなことないよ～。でも頼めば教えてくれる子は大勢いるし、わざわざ授業出て枯れた教師に教わらなくてもいいかなーって」
「真平てめぇぇぇ！！！」
あははー、と呑気に喋っていた真平の頬に、咲加の拳が飛んで来た。
しかも繋いでいる方だったので、真平は半分自分に殴られる形になっていた。
いたい、という真平の短い叫び。
このふたり、これでバランス取れてるっていうんかなぁ……。
謎を抱えたまま、物理室に着く。
授業が始まり、最初は集中していたんだけど、ふと一瞬で飽きが来る。
もう今日最後の授業だし、眠いし。
なんて考えつつちらりと視線を動かすと、真平が目に付いた。
まじで寝てる。
でも真平って、咲加との約束は守るよなぁ……。
やっぱりそれだけ好きなんかな。
同時に、何気無く教室内を見回すと、もはや集中していない生徒が割といた。
何とか睡魔と闘っていたり、別の教科のプリント進めてたり。
本当、何故こんなバラバラなんだろな。
ルールは与えているのに、注意はしない学校も。
そのルール内で過ごせば何も問題なく過ごせるのに、わざわざ破る真似する一部の生徒も。
変なの。
何故そんなに、好きに行動出来るの。
「真平、本屋寄ったらファミレス行くぞ」
物理も終わって、放課後。
よく寝た～、と言わんばかりにのそのそ動いている真平に、掃除当番を済ませた咲加が声を掛ける。
何で、と首を傾げる真平に、咲加は１枚のプリントを突き出す。
「これ片付ける。お前自身で」
「……ほほう、勉強会ですか」
ああ、さっき物理で出た課題か。
確かに今日の話だと、多分真平は自分ではやらんね。
「咲加、面倒よく見るねぇ……」
気持ちは分からなくはないけど、でも多分俺は、そこまでしないだろうなぁ。
言われたことをやらない理由は分からないけれど、だからって手伝ってやろうとは思えないし。
俺にそこまでの義理はないもんな。
なんて、案外薄情な自分の価値観に気付きつつ、もやもやを感じていた俺に、いやまぁ、と咲加は答える。
「一緒に居られる口実には最適だし……俺にとっても真平にとっても損はないし……って」
「……ああ」
まぁそう言われてみれば、確かに。
どこにも不都合のない選択だ。
しかしそれを聞いた真平が、咲加、と呼ぶ。
「だったらファミレスじゃなくて俺ん家でいいじゃん？」
「それとこれとは別の話なんで」
……ここはスルーしておこう。
「俺は今んとこ、真平と一緒に居られるなら何してるでもいいし。むしろそういう些細なことしてみた方が、真平の細部まで分かっていいじゃん？」
ああ。
こういう考え方を、人は、「恋をしている」って呼ぶのか。
咲加～と嬉しそうに咲加を抱き締める真平。
何だかんだラブラブじゃねぇかこいつら。
と真顔で思いつつ、俺は別のことを考えていた。
脳裏に流れて来た、篠宮さんのこと。
そう言えば俺は何でこんなにも、あの人のことが気になってたんだっけ……。
「どうしたの？ 大丈夫？」
あの時のような、やり取り。
初めはうたた寝していて見た、夢なのかと思った。
でもそれは現実に起きていたやり取りだった。
窓の桟に突っ伏して動かない俺に、声を掛けて来てくれた、その人。
俺はゆっくりと顔を上げて、篠宮さんを見た。
「具合でも悪い？」
心配そうに、でもあくまで冷静に俺に訊ねる篠宮さん。
違う。
違う、じゃん。
あんた、そんな、じゃ、なかったじゃん。
「っ、い、じょうぶ、です……っ」
何でも無いです、と動揺して、慌ててその場から逃げた。
失礼なことも承知だった。
でも同時に全くあの人の記憶にいないことがショックだった。
そして。
壁に腕を付けて、やや寄り掛かって立ち止まる。
俯いた顔は、きっと歪んでた。
知りたくなかった。
俺が恋した篠宮さんの方が、嘘だっただなんて、知りたくなかったよ。
なぁ、だったら、だったら何で、追い掛けて来たりしたんだろう。
『一緒に居られるなら何してるでもいいし』
そうだよ、俺もそう思った。
だから篠宮さんのこと追い掛けて、此処に移ったんだ。
でも、違った。
俺が欲しがっていた物は、もう消えて無くなってた。
ルールを破ったばっかりに。
変なの、本当に。
どうしてそんな明らかなことが、分からなくなるの。
2018.5.16
