「坂下くん、ひとつ頼み事をしたいんだけど」

　こっそりと裕に近付き、亜紀は小声で声を掛けた。
　裕は弁当箱を開けたところで手を止めて、顔を上げて亜紀を見返す。
　ちなみにまだ昼休みではない、裕のこの弁当は早弁用である（なので弁当箱は一回り小さい）。

　きょとん、としている裕と、一緒にいた浅海の視線を受けながら、亜紀は続ける。

「その、わたしにお菓子作りを教えて欲しいの」

　お菓子作り、と先に反応したのは浅海だった。
　黙って頷く亜紀から一旦視線を外し、裕は箸を置く。
　改めて亜紀を見上げ、どうしたの、と訊き直した。

「色々疑問はあるけど、それは俺に頼むことかな？」

　正直吃驚したよ、と裕が呟く。
　隣で頷いている浅海のことも承知で、ごめんね、と亜紀は答える。

「わたしも色々迷ったんだけど……多分坂下くんが一番安心して頼れるんじゃないかと」

　そういう判断をしたの、と亜紀は同時に頭を下げた。
　裕は小首を傾げ、そうか、と返すと、こう続ける。

「でもお菓子作るんだったら……華倉の方が上手くない？」

　なぁ、と裕は浅海に意見を求める。
　しかし浅海はお茶のペットボトルを開けながら淡々と裕に諭す。

「流石にあげたい相手から教えてもらうわけにはいかないだろ」
「……あぁ、そうか」

　浅海の説明で、裕もようやく理解した。
　ごめん、と素で謝ってくる裕の優しさが、逆に恥ずかしく、亜紀はちょっと顔を伏せた。
　そんな冷静に説明しないで、と浅海に向けて小さく文句を垂れ、亜紀は再度顔を上げて裕を見る。

「ダメかな？」
「長田がいいなら、俺は構わないけど」

　特別、断る理由もない。
　裕がそう返すと、よろしくです、と亜紀は念押しで約束を取り付けた。

　亜紀が自分の席へ戻っていく様子を見ながら、何だろ、と呟く裕。
　結局弁当食えなかったなー、と広げておいた弁当をしまう。

「間違っても華倉には言わないようにしないとな」
「……そうだな」

　裕の呟きに、浅海も真顔で頷いた。



　　【拝啓、バレンタイン。】



　２日後の放課後。

「調理室の使用許可もらってきた！　１７時までに鍵を返す条件で。で、これ鍵」

　亜紀に事前に呼び出され、調理室前で待っていた裕と浅海に、亜紀はそう説明した。
　すげー、と素直に感心している裕。
　その一方で、浅海はというと。

「……律儀だけど清々しい職権乱用だね」

　思わず本音が漏れた。
　亜紀にもその自覚はあるようで、あははー、と笑って受け流しつつ、鍵を開ける。

「日頃の生活態度って大事だよねぇ」
「自分で言っちゃうか」

　調理室のドアを開け、亜紀の一言に浅海がツッコミを入れた。
　でも確かになぁ、と裕は納得していた。

　一応アラーム、と亜紀がスマホを操作して、鍵と一緒にテーブルの上に置いておく。