里長に挨拶をして、里を経つ準備をする。

義勇は先に降りる。
何事も、柱が優先だ。


「本当にありがとうございました」


茉子は義勇に頭を下げた。


「……寛三郎を」

「え？」


茉子は首を傾げる。


「……恐らく、俺は任務が続く。用がある時は、寛三郎を探せ。伝令の時以外は、蝶屋敷に飛ぶよう言ってある」


義勇は視線を下ろした。


「色々忘れてしまうところはあるが、家の場所はちゃんとわかっている」

「……義勇さんの、家……？」


義勇は、黙ったまま背を向ける。


「なるべく、帰るようにはする」


それだけ言って、里を後にした。



少し時間をずらして、茉子も降りる。


「それでは、また目隠しで移動するので、これを」

「はい」


目隠しをする前に、茉子は里全体を見渡した。

訪れた時の自分とは違う。
自分の力を信じて。


「お願いします」


澄んだ青空の下、茉子は里を降りた。