翌朝。

二人は並んで正座して、静かに朝食を摂る。


「……お前は本当に、よく寝るな」

「……寝るというか、ほぼ失神なんですよ……」

「………」


昨晩、余韻に浸る間もなく、茉子は寝た。


「起きたら、腕も痛いし手首も痛いし」

「……それは、力の入れ方が間違っているからだ」

「だって教えてくれなかったもん」

「そんなことくらい自分で考えろ」

「………」


茉子は、何か言いたげに義勇を見る。


「……何だ」

「……厳しいなと思って」


義勇はコトッと茶碗を置く。


「……嫌か」

「え？」


茉子はキョトンとする。


「嫌じゃないです。だって……」

「………？」

「義勇さんが厳しいのは、私を強くしたいからでしょ？」


義勇は茉子に視線を下ろしたあと、正面を見て逸らす。


「……そうだ」


そう言って、小さく息を吐いた。