湯上がり。

茉子は薄い藤色の浴衣に身を纏い、白い帯をつけていた。


肩ほどまでの長さの髪。
いつもは下ろしているが、今日は薄桃の蝶の髪飾りで後ろにまとめられている。


「きれいだなぁ」
　

温泉のあるこの高い場所から、ゆっくりと夕陽が沈むのを眺めた。

こうやって外の景色を綺麗だと思ったのは、ずいぶん久しぶりのような気がする。

辺りが暗くなっていく。


「……暗くならないうちに、と言っただろう」


背後からの声に振り返る。
義勇もまた、浴衣に身を纏っていた。


「ふふ。結構細かいんですね、冨岡さん」


そう言って笑う茉子は、湯上がりの頬にほんのり赤みが残っている。

髪に留めた薄桃の蝶と、耳元のピアスの蝶が夜風に揺れる。


義勇の視線が、わずかに止まった。


「……怒っちゃった？」

「いや……」


義勇はそれだけ言って前に向かったかと思うと、サッと茉子の手を取って歩き出した。


「……暗いと、危ないだろう」


それだけ言って。


茉子は瞳を大きくしたあと、顔が熱くなっていくのを感じた。


（……そんなの、嘘……）


いつも任務は夜の暗闇の中。
ここよりもっと暗い山奥入るのも当たり前。
鬼殺の剣士なら。


でも。


（……嬉しい、な……）


茉子はその手を握り返す。

そしてその瞬間、義勇の指が、わずかに強く絡んだ。


茉子はそっと顔を上げる。

ちょうど同じタイミングで、義勇も視線を落としていた。

目が、合う。

言葉はない。

ただ、繋がれた手の温度だけが確かにそこにある。


義勇は一拍だけ止まり、ほんの僅かに目を細めた。


「……足元、見ろ」


ぶっきらぼうに言って、前を向く。

でも、手は離れなかった。



















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補足。
義勇さんの方があとで温泉に行ったんだけど、
女子の入浴時間長めなのでちょうどよかったみたいです。