その後、宿に案内された二人。

窓から、夕日が強く差し込む。


「……立派なお宿ですね……！」


茉子は、そんな窓から景色を見ていた。
　

「あそこが温泉ですかね？」


茉子は振り返って義勇を見て、湯気の立つ場所を指差した。
　

「ああ」


「わぁ……！」と声を出そうとして息を吸い込んだ茉子だったが、不意に胸を押さえる。


「大丈夫か」


義勇はすかさず茉子の元に寄る。


「すみません、深めに息を吸うとちょっと痛くて。一瞬なんですけどね」


茉子はそう言って笑ってみせた。


「……そうか」


義勇はそれだけ言って、座布団の上に座った。


「……ここの温泉はいろんな効能があるそうだ」

「え！すごい！温泉楽しみです」


体が心配なのは間違いないのだが、ニコニコと笑う茉子の姿を見ると、義勇は穏やかな気持ちになれた。


「暗くならないうちに、入って来い」


義勇はそれだけ言って、視線を温泉の方へやった。


茉子は「はい」と返事をして、温泉に向かっていくのだった。