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3.隣に立つ理由
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翌日。
蝶屋敷は、まだ完全には目覚めていない。
薬草の匂いと、湿った土の気配。
茉子がこうして明け方早くに目が覚めてしまうのは、負傷した隊士が運ばれてくるのが、
いつも夜明けだからなのかも知れない。
茉子はまた、
いつもの一角で薬草を吊るして干していた。
風が吹いて、薬草と共に、
茉子の耳元のピアスも揺れた。
茉子は、振り返る。
(......あれ......?)
いつもは、気配を消して突然現れるのに。
義勇はゆっくりとこちらに向かって歩いて来る。
羽織に僅かに血液が付いている。
任務のあとなのだろう。
「......冨岡さん....?」
茉子は思わず義勇の元に駆け寄る。
「お怪我は?」
「ない。鬼の返り血だ」
「あ、そうですよね、良かった.....」
(.....怪我、してないのに、
こんな早くからどうしたんだろう.....?)
茉子は、安堵すると共に疑問に思った。
無事であれば、良いのだが。
また風が吹いて、周囲の草木がザッと揺れる。
「茉子」
義勇は、まっすぐ茉子を見る。
「.....迎えに来た」
「.....え?」
そしてさらに一歩、茉子に近づく。
「お前を、俺のそばに置くと決めた」
茉子は、瞬きもせず義勇を見る。
手も、足も、口も、動かない。
時が止まったかのように。
義勇は、一瞬だけ視線を落とす。
そして、茉子と額を合わせるように——
自身の顎を引いて額を寄せた。
「.....嫌なら、言え」
「......っ...」
茉子は小さく息を吸う。
「.....嫌じゃ、ないです.....」
その言葉と同時に、義勇は茉子に唇を重ねた。
一呼吸おいて、その唇をそっと離す。
「.....なら、次からは確認しない」
——額は合わせたまま、息のかかるその距離。
義勇はそう言って、茉子から視線を逸らさない。
そこからゆっくりと、僅かに体を離す。
茉子は、今までにないほど鼓動が跳ねていた。
義勇に聞こえているのではないかと思う程に。
顔を上げると、
義勇は視線を逸らさずこちらを見ている。
(本気、なんだ....)
本気で、そばに置いてくれようとしている。
こんな私を.....
義勇は再び、額を寄せる。
そして、唇が触れるか、触れないかの位置で
——止まる。
茉子はそれに応えるように、ほんの少し顔を上げる。
再び、2人の唇が重なった。
先ほどよりも、少し長く——
そしてまた唇をそっと離した。
「.....泣くな」
茉子はポロポロと涙をこぼす。
「.....私、多分.....っ」
「.....ん?」
「冨岡さんが、思ってるより.....わがままだし......っ」
「.....ああ」
「泣いたり、怒ったりも、するし......っ」
「.....ああ」
「.....大丈夫じゃないのに.....大丈夫って言っちゃう.....」
「.....知っている」
「.....迷惑、かけたくないのに....いつも.....っ」
「.....茉子」
義勇は静かに、茉子の背中に手を回して抱きしめる。
「……俺の、そばにいろ」
——その言葉は、命令ではなかった。
選び取った覚悟、そのものだ。
「.........はい.....」
義勇はそれ以上、何も言わなかった。
ただ、離さなかった。
*******
やっと辿り着きました!
焦らしてしまいすみません。
ここまでお読みいただきありがとうございます。
初バディ編ぐらいからここの話だけは書けていて、
ここに辿り着かせるためだけに
藤の花の家連れてったり離れてもらったりしました。
はぁ長かったw
なんかね
「好きだ」だとしっくりこなかったのでこんな言い回しになりました。
どうでしょう。私は好きなんですけど笑
個人的お気に入りポイントの解説ですが、
自分からキスしたものの
ヒロインちゃんの返事的なものがほしくて
わざとまた額を寄せにいったの義勇さん!
かわいいでしょ!笑
両思いは両思いで、
書きたいなと思う話もあるので、
よろしければまたお付き合いいただければと思います。
蝶屋敷は、まだ完全には目覚めていない。
薬草の匂いと、湿った土の気配。
茉子がこうして明け方早くに目が覚めてしまうのは、負傷した隊士が運ばれてくるのが、
いつも夜明けだからなのかも知れない。
茉子はまた、
いつもの一角で薬草を吊るして干していた。
風が吹いて、薬草と共に、
茉子の耳元のピアスも揺れた。
茉子は、振り返る。
(......あれ......?)
いつもは、気配を消して突然現れるのに。
義勇はゆっくりとこちらに向かって歩いて来る。
羽織に僅かに血液が付いている。
任務のあとなのだろう。
「......冨岡さん....?」
茉子は思わず義勇の元に駆け寄る。
「お怪我は?」
「ない。鬼の返り血だ」
「あ、そうですよね、良かった.....」
(.....怪我、してないのに、
こんな早くからどうしたんだろう.....?)
茉子は、安堵すると共に疑問に思った。
無事であれば、良いのだが。
また風が吹いて、周囲の草木がザッと揺れる。
「茉子」
義勇は、まっすぐ茉子を見る。
「.....迎えに来た」
「.....え?」
そしてさらに一歩、茉子に近づく。
「お前を、俺のそばに置くと決めた」
茉子は、瞬きもせず義勇を見る。
手も、足も、口も、動かない。
時が止まったかのように。
義勇は、一瞬だけ視線を落とす。
そして、茉子と額を合わせるように——
自身の顎を引いて額を寄せた。
「.....嫌なら、言え」
「......っ...」
茉子は小さく息を吸う。
「.....嫌じゃ、ないです.....」
その言葉と同時に、義勇は茉子に唇を重ねた。
一呼吸おいて、その唇をそっと離す。
「.....なら、次からは確認しない」
——額は合わせたまま、息のかかるその距離。
義勇はそう言って、茉子から視線を逸らさない。
そこからゆっくりと、僅かに体を離す。
茉子は、今までにないほど鼓動が跳ねていた。
義勇に聞こえているのではないかと思う程に。
顔を上げると、
義勇は視線を逸らさずこちらを見ている。
(本気、なんだ....)
本気で、そばに置いてくれようとしている。
こんな私を.....
義勇は再び、額を寄せる。
そして、唇が触れるか、触れないかの位置で
——止まる。
茉子はそれに応えるように、ほんの少し顔を上げる。
再び、2人の唇が重なった。
先ほどよりも、少し長く——
そしてまた唇をそっと離した。
「.....泣くな」
茉子はポロポロと涙をこぼす。
「.....私、多分.....っ」
「.....ん?」
「冨岡さんが、思ってるより.....わがままだし......っ」
「.....ああ」
「泣いたり、怒ったりも、するし......っ」
「.....ああ」
「.....大丈夫じゃないのに.....大丈夫って言っちゃう.....」
「.....知っている」
「.....迷惑、かけたくないのに....いつも.....っ」
「.....茉子」
義勇は静かに、茉子の背中に手を回して抱きしめる。
「……俺の、そばにいろ」
——その言葉は、命令ではなかった。
選び取った覚悟、そのものだ。
「.........はい.....」
義勇はそれ以上、何も言わなかった。
ただ、離さなかった。
*******
やっと辿り着きました!
焦らしてしまいすみません。
ここまでお読みいただきありがとうございます。
初バディ編ぐらいからここの話だけは書けていて、
ここに辿り着かせるためだけに
藤の花の家連れてったり離れてもらったりしました。
はぁ長かったw
なんかね
「好きだ」だとしっくりこなかったのでこんな言い回しになりました。
どうでしょう。私は好きなんですけど笑
個人的お気に入りポイントの解説ですが、
自分からキスしたものの
ヒロインちゃんの返事的なものがほしくて
わざとまた額を寄せにいったの義勇さん!
かわいいでしょ!笑
両思いは両思いで、
書きたいなと思う話もあるので、
よろしければまたお付き合いいただければと思います。
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