——嫌な予感というのは、当たるものだ。


いつか、こういう日が来るとわかっていた気がする。



今日は、柱が集まる柱合会議の日だった。


「このところ、冨岡の部隊は負傷者が少ないと聞いた」


行冥は、手を合わせながら言った。


「あ！あの子いるからかな？しのぶちゃんのところの……えっと、茉子ちゃんだ！素早くて、隊士のみんなの治療してくれるんだよね？
他の子たちが噂してるの聞いたよ〜！」

「いつも同行させているのか？どうなんだ冨岡」


蜜璃の話に、小芭内が反応する。
義勇は答えない。


「戦ってる最中に治療してるのか？地味だな」

「全くだぜ。隊士が傷つこうがどうしようが知ったこっちゃねぇ」

「うむ！助かっている者がいるなら感心感心！」

「……それなら、冨岡さんのところだけに置いとくの、もったいないんじゃない？必要？」


柱達がそれぞれ意見する中、無一郎の一言でシン、とした。


「このところ、鬼の被害も続いている。我々だけでは手が足りない。庚ぐらいの隊士の元に配置してもいいのではないか？」


行冥のその言葉に、しのぶがピクッと反応する。


「……茉子には、蝶屋敷でも働いてもらっていますから」


茉子は、しのぶの継子ではない。

いくら大事に思っていても、配置先まではどうすることもできない。これが、しのぶが意見できるギリギリのラインだ。


「ふむ……ただやはり、貴重な戦力と言えそうだ。冨岡の元にいるより、配置を変えた方が、効率が良いだろう」


行冥がそう言うと、皆が義勇を見た。


「……承知した」


義勇は、静かに、それだけ言って席を立った。