その後、義勇の熱は薬により一時的に下がったので、そのタイミングで下山し、蝶屋敷に辿り着いた。


到着後も茉子はテキパキとしており、すぐに部屋が準備された。
手拭いで義勇を髪を拭いてできるだけ乾かす。


「温かいタオルと、夜着置いていきますね。あと必要なものを準備してくるので、そのまま休んでいて下さい」


茉子は義勇にそう言って一旦部屋を後にした。
そしてしのぶの元へ行き、事情を説明した。


「わかりました。お薬は調合しておきますから、その間にあなたも体を温めて下さい。茉子まで熱を出しては大変ですからね」

「....ありがとうございます....！」


義勇のことばかり気にかけていた茉子は、髪の毛もほとんど濡れたままだった。


「茉子さん、おかえりなさい！」
「今、アオイさんから言われてお湯を沸かしたところなんですっ」
「入ってきてください！」


なほ・きよ・すみがやってきた。さすが蝶屋敷の面々、連携が取れていて仕事が早かった。


「ありがとう....！」


そんなみんなを頼もしく思いながら、この場所が好きだなと思うのだった。



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「冨岡さん？入りますよ」


義勇の寝ている部屋に、しのぶがやってきた。
義勇は小さな声で「....ああ」と返事をした。


「いつもならすぐ帰ってしまうのに、珍しいですね」

「..........。」


2人の間に沈黙が流れる。


「来たからには、注射が嫌だとか薬が嫌だとか、なしですよ。ちゃんと治して下さいね」

「......」

「......冨岡さんがいないと、困る人がいるみたいですから」

「......？」


義勇は横になったまましのぶを見る。


「あの子が焦っているところ、久しぶりに見ました」

「........」


それを聞いて、茉子のことだと理解した義勇は、そっと目を逸らす。


しのぶは、フフッと笑って義勇の部屋をあとにした。