二人で暮らし始めて、三ヶ月が経った。


桜の季節はとうに過ぎ、木々の緑が濃くなる頃。

茉子は袴の裾を軽く払うと、草むらにしゃがみ込んだ。


「……これか」

「あ！すごい！正解です！よくわかりましたね」


二人は、薬草を摘みに来ていた。


「……お前の持ってきた本に載っていた」

「え？！いつのまに？！」


草むらの中、二人でそんな会話をする。


「……調合の仕方も読んだが、複雑だった」

「慣れるまではそうかもしれないですね」

「戦闘中に、よく瞬時に調合できていたな」

「……褒めてくれてます？」

「…………褒めてる」


その言葉を聞くと、茉子は笑った。


「一緒に摘んでくれてるから、いつもより早く終わりそうです」

「……そうか」


籠の中には、たくさんの薬草。


「これだけあれば、しばらく大丈夫そうです」


茉子が籠を持ち上げようと手を伸ばす。
その前に、義勇がすっと持ち上げた。


「あ……」

「帰るぞ」　　

「……ありがとうございます」


義勇はそのまま歩き出す。

茉子は少し笑って、その隣に並んだ。
籠を持つ手の反対側。


「茉子」

「ん？」


立ち止まる義勇の顔を見て数秒考えたあと


「………あ。」


茉子はまた笑って、義勇の左側に並び直した。

左手は、籠で塞がっているというのに。



「私、こないだ義勇さんが買ってきてくれた焼き鳥食べたいなぁ。おいしかったですよね」

「……これを置いたら、買いに行くか」

「やった！」


そんな他愛のない話をしながら、家へと向かった。






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草むらから、家が並ぶ通りに出る。


「あら、茉子ちゃん！」


声をかけてきたのは、近所に住む藤村さん。


「こないだはありがとねぇ。薬効いたみたい」

「そうでしたか。良かった！」

「うちの人がね、『こんなに効く薬初めてだ〜』とか言っちゃって。最初は『いらん』とか言ってたくせに調子いいんだから！本当に、ありがとうね」

「いえいえ、こちらこそ！今、藤村さんに教えてもらった場所で、薬草を採ってきたところなんです」

「あら、そうだったの！」


そこまで話をしたところで、義勇に視線が向いた。


「茉子ちゃんのところはいいわねぇ、優しそうなご主人で！」

「………え？！あ。えっと……」

「………」

「あらやだ夫婦揃って照れちゃって！新婚さん？！お幸せにね！またうちにも寄ってねぇ〜！」


一方的にそう言って立ち去って行った。


「………」

「………」


茉子は、少しだけ頬を赤くする。


「……夫婦って……」

「……そう見えたのだろう」

「……っ」


あまりにも平然と返されて、茉子は言葉に詰まる。


「……あ、あはは、藤村さんったらいっつもあんな感じなんだから」

「……お前が家で話していた通りのご婦人だな」

「ですよね？とても気さくで……！」


茉子は少しだけ義勇の前を歩く。


「ゆ、夕飯どうします？」

「……焼き鳥じゃなかったのか」

「……そうでした」


この三ヶ月で、茉子は薬師として少しずつ顔を知られるようになっていた。

義勇もまた、目を引く容姿に加え、いつも茉子と一緒にいることから、自然と近所の人に顔を覚えられていた。

いつしか二人は、この辺りではちょっとした有名人になっていた。


（……夫婦……そっか……普通そう思うよね。今、一緒に過ごせることが幸せすぎて、この先のことなんて考えたことなかった……）

「…………」

「茉子。そっちじゃない」

「………へ？」


気づけば逆方向に向かっていた茉子。


「……あれ？」

「……行くぞ」


少しぼんやりしながら、帰り道を歩いた。