🧸side

あのときのことは、たぶん一生忘れへんと思う

ひいちゃんが熱出したと連絡もらってすぐにひいちゃんのお家に行った

いつもより少しだけ声が掠れてて、それでも「大丈夫」とか言うから、余計に心配になった

体温計を渡したら、測ってる間ずっとほのの方を見てて、無防備なひいちゃん可愛ええなぁなんて思っていると体温計がなった
体温計に出された数値を見て、二人して同時に「うわ…」って声が出た

そこからはもう半ば強制的に、ベッドに寝かせて、氷枕用意して、薬も準備して

看病ってこんなに忙しかったっけって思いながらも、ひいちゃんが辛いときにほのを頼ってくれてるのが嬉しかった

それにずっとひいちゃんのそばにいられることも嬉しくて

でも、その“嬉しさ”の意味をちゃんと理解するのは、もう少し後のことやった



※


🧸「はい、ひいちゃん、これ2錠飲んでや」

🌱「うん……」

🧸「お水ここ置いとくからなぁ」

🌱「ありがと……」

いつもより覇気のない返事

それでも、ちゃんと起き上がって薬を受け取ろうとするところが、ひいちゃんらしいと思った

ほのはその間に、使った食器を片付けて台所に立つ

カチャカチャと音を立てながら洗い物をして、ふと振り返ると——

ひいちゃんが、まだ錠剤を見つめていた

じーっと

動かずに

まるでそれだけが世界の中心みたいに

……あれ？

嫌な予感がして、手を止める

🧸「ひいちゃん？」

🌱「……」

🧸「もしかして、お薬苦手？」

少し間があってから、小さな声

🌱「……うん」

その一言で全部理解した

あ、確かにひいちゃんは喉細いんか一口小さいし、食べるのもゆっくりなんよな

そこも可愛ええんやけど

🧸「そっか……じゃあ一粒ずついこか」

なるべく軽い声で言うと、ひいちゃんは素直にこくんと頷いた

まず一粒

口に含んで、水を飲む

そこまではスムーズ

問題はその後やった

——飲み込めない

口の中で水と薬を抱えたまま、頬が少しだけ膨らんでる

まるで小動物みたいに、じっと固まってる

🧸「……ひいちゃん？」

🌱「……」

目だけがこっちを見てる

助けてって言ってるような、でも言えないような顔

その瞬間、ほのの頭の中は"ひいちゃん可愛い"で埋め尽くされた

（あ、これあかんやつや）

可愛すぎる

いや違う、可愛いとか言ってる場合ちゃう

でも可愛い

完全に詰んでる思考の中で、ほのは一度深呼吸した

🧸「せーのでいこか、一緒にごっくんしよ」

そう言って、ひいちゃんの手を握る

少し熱い指先

風邪のせいなのか、それとも緊張なのか

そのどっちでもいいけど、とにかく離したくなかった

🌱「……ｺｸﾝ」

小さく頷く

🧸「せーの」

一瞬、部屋の音が消えた気がした

🧸「ごっくん」

ほのの合図と一緒にひいちゃんの喉が、小さく動いた

🌱「……飲めた！」

🧸「うわぁ！えらいえらい！」

気づいたら、声が出てた

頭を撫でると、ひいちゃんは少しだけ笑って、それがまた可愛くて

私は自分の心臓が忙しくなるのを感じていた

🧸「あともう一粒もいけそうやな！」

🌱「……ほのちゃん」

🧸「ん？」

🌱「もう一回、一緒にごっくんしてくれる？」

🧸「…………っ」

変な声が出そうやった

一瞬、呼吸の仕方忘れた

なんやそれ

そのお願い、反則すぎるやろ

🧸「……もちろん、ええよ」

できるだけ普通の声を装った

内心はもう崩壊してもうてたけど




※



みたいなことがあった

ほんま母性くすぐられるわ……なんて思い出していたら、ちょうどその本人が目の前に現れた

🌱「ほのちゃん、どうしたの？なんか嬉しそう」

🧸「ふふっ、なんやと思う？」

🌱「え、なんだろう……お昼ご飯美味しかったとか？」

🧸「まぁ美味しかったけど、それよりな」

少しだけ間を置いて、自然と笑みがこぼれる

🧸「ひいちゃん、可愛かったなって思い出しててん」

🌱「えっ、な、なに急に///」

予想通りの反応に、余計に楽しくなる

こういうとこ、ほんま分かりやすい

🧸「ひいちゃんってさ、今回のシングルでもそうやけど、いつもかっこええのにお薬飲むの苦手なん、ほんま可愛ええなって」

🌱「あー、子ども扱いしてるでしょ」

🧸「してへんしてへん」

🌱「2回繰り返す時って思ってない時らしいよ？」

🧸「え、」

一瞬詰まる

確かにちょっと子供扱いしてたかも

でも可愛くてしゃーないかなどうしようもなくない？なんて考えてたら

🌱「……でも、ちょっと今頭痛いからお薬飲もうと思ってて、ほのちゃんに一緒にごっくんして欲しくてお願いしに来たんやけど、ダメかな？」

その瞬間、全部の思考が止まる

（あかん）

（それ言われたら無理やろ）

母性というか、もう独占欲というか、全部まとめて崩れる

これ絶対ほのの特権にしよう

絶対、他の子になんかさせん

🧸「もちろんええよ」

気づいたら即答してた

🧸「あっちの部屋行こか」

🌱「うん！」

その笑顔見た瞬間、また確信する

ひいちゃんの“お願い”は、全部ずるい






🌱side

空き部屋に、ほのちゃんに手を引かれながら入った

普段あまり使われないその部屋は、静かで、外の音も遠い

それが落ち着くような、少しだけ心細いような場所だった

🧸「準備できた？」

🌱「うん」

ほのちゃんが小さく頷いて、私の手を握り直す

目を合わせてくるその視線だけで、不思議と安心できる

🧸「せーの、ごっくん」

🌱「……ｺﾞｸﾝｯ」

喉を通る感覚と同時に、ほのちゃんの声が重なる

少しだけ緊張して、それがすぐにほどけていく

🧸「えらいなぁ、ひいちゃんは」

花が咲いたみたいな笑顔で頭を撫でられる

その表情を見るだけで、体の力が抜けていく

もう一粒も同じように飲み終えると、また優しく撫でてくれた

🧸「えらいえらい、上手にできたね」

その手が離れたあとも、温度だけが残っている気がした

🧸「ひいちゃん、頭痛いの我慢したらあかんで
薬で良くなっても、まだ体は疲れとるんやから」

🌱「うん、心配してくれてありがとう」

そう言うと、ほのちゃんは少しだけ困ったように笑ってから、視線を逸らした

🧸「……あと、その……」

いつもより声が小さい

🧸「お薬飲むとき、ほの以外に“ごっくん”頼まんといてほしい」

🌱「え……」

一瞬、意味が分からなくて固まる

ほのちゃんは視線を逸らしたまま、耳だけ少し赤い

🧸「他の人がやってるの想像したら、なんかいややというか…
ほのだけの特権じゃなくなる感じがして、モヤモヤする」

その言い方が、あまりにも正直で

拗ねてるみたいで

なのに、ちゃんと大事にされてるみたいで

胸の奥がふわっと熱くなる

🌱「……そんなふうに思ってくれてたんだ」

ぽろっとこぼれるみたいに出た言葉に、ほのちゃんは一瞬止まる

次の瞬間、視線を逸らして、小さく息を飲むみたいに黙った

言葉が出てこないまま、耳だけが少しずつ赤くなっていく

🧸「……っ」

それ以上は何も言えないまま、ただ困ったように指先が少し動く

私はその様子を見て、小さく笑ってしまう

そしてそっと手を伸ばした

ほのちゃんの頭に触れて、優しく撫でる

少しだけ肩が動く

🌱「ごっくんは、多分ほのちゃんにしかお願いできないよ」

その言葉に、ほのちゃんの視線が少し上がる

🌱「他の人が同じことをしてくれても、多分飲めない
ほのちゃんだから、飲めてるんだと思う」

一拍置いて続ける

🌱「だからこれからも、お願いしてもいい？」

その瞬間

ほのちゃんの表情がぱっと変わった

さっきまでの拗ねた顔がほどけていく

目が柔らかくなって、少しだけ安心したように笑う

🧸「……ほんまに？」

🌱「ほんとだよ」

その一言で、空気がふわっと軽くなる

🧸「じゃあ……ほのだけでええやんな」

🌱「うん」

即答してから、少しだけ笑う

🌱「ほのちゃんがいい」

ほのちゃんは一瞬固まって、それから小さく息を吐いた

言葉は出ないまま、視線をそらして

でもその耳は、さっきよりずっと赤かった

🧸「……ひいちゃん」

ただそれだけが、小さく漏れる

するとほのちゃんが私の指とほのちゃんの指を絡めて

🧸「ひいちゃん大好き」

🌱「っ///」

これはきっとメンバーとしての大好きだよね？
そんな頭をフル回転しながら目の前で頬を赤らめながら微笑むほのちゃんにノックアウト

そしてこの後、"メンバーとしてじゃなくてひいちゃんとして好きなんやで"なんて言われて二度目のノックアウトした森田でした













～おまけ～

🌱「…」

🐍「ひかる？どしたん？」

🌱「あ、いや、、その」

🐍「ん？その薬飲まへんの？」

🌱「いや、後で飲もうかなって」

🐍「そうなん？どっか悪いなら早めに飲んだ方がええで」

🌱「うん、そうする
ありがとう天ちゃん」

🧸「おはようございまーす！」

🌱「あ！ほのちゃんきた！」

ﾀｯﾀｯﾀｯﾀｯ

🐍「？？」

🌺「ひかるってほのちゃんおらんと粒状の薬飲めないんだって」

🐍「え、、？どういうこと？」

🌺「私も詳しくは知らないけど、この前ひかるがほのちゃんのとこに行って、ごっくんしてってお願いしてたから」

🐍「え！？それってまさか口渡しってこと！？」

🌺「どうだろうね笑」




－空き部屋－

🧸「せーのごっくん」

🌱「ｺﾞｸﾝｯ」

🧸「ほんまえらいでひいちゃん！」

🌱「へへっ」



－楽屋－

🐍「なぁ、ひかるってほのに口渡して薬飲ませてもらっとるん？」

🌱「へっ！？ど、どういうこと！？」

🐍「あれ？違うん？」

🌱「そんな難易度高いことできるわけなか」

🐍「なーんだ」


※


🌺「ねぇ、ほのちゃん」

🧸「ん？どしたん？」

🌺「ほのちゃんってひかるにお薬口渡しで飲ませとるん？」

🧸「へっ！？どういうこと！？」

🌺「あれ、違った感じ？」

🧸「そんなことしたことあらへん」

🌺「なーんだ」

🧸「…でも確かに、ありやな
今度試して見ようかな」

🌺「結果教えてね」

🧸「絶対教えへん…」