🌱side


🧸「何年好きやと思ってるん」

理解が追いつかない

🌱「……え？」

一瞬、言葉の意味がわからなかった
何年好きやと思ってるん？
頭の中でゆっくり反芻する

何年

好き

……誰が？

数秒遅れてようやく意味が追いついて
心臓が変な音を立てた

🌱「……え？」

思わずもう一回聞き返してしまう
たぶん今ものすごく間抜けな顔をしてる

だって、だって今、、、それって

🧸「そんな驚く？」

ほのちゃんが少し困ったみたいに笑う
いや、驚くに決まってる

🌱「……だって」

喉がうまく動かない

🌱「え、だって……私？」

🧸「うん、ひいちゃん」

即答だった
迷いなんてひとつもなくて

余計に頭が追いつかない

🌱「……いや、え？ほのちゃんが？」

🧸「うん」

🌱「私を？」

🧸「さっきからずっとそう言うてるやん」

少し笑いながら、でも耳が赤い
その事実が余計に現実味を持って迫ってきて
本気なんだってようやく理解してしまう

頭が真っ白になる
だってずっと私ばっかりだと思ってた

勝手に好きになって
勝手に苦しくなって
勝手に期待して
勝手に傷ついて

その全部をひとりで抱えてるんだと思ってた
それなのに

🌱「……じゃあ」

まだ混乱したままひとつだけ引っかかっていたことを口にする

🌱「結婚は…？」

ほのちゃんが一瞬きょとんとして、それから
あ、って顔をした

🧸「あれな、友達の手伝いで撮っただけやで」

🌱「……え」

🧸「なんか写真館やってる子なんやけどモデルさん来れんくなって急遽って感じで」

数秒

思考停止

🌱「えぇ…」

ほんとに天ちゃんの言う通りだった

あの絶望も勝手に傷ついて
勝手に泣きそうになって
逃げるみたいに帰ったあれ全部

全部

私の勘違い？

🌱「……うそだ」

🧸「ほんまやって」

🌱「私、めちゃくちゃ一人で大騒ぎしたんやけど」

🧸「うん、知ってる
かわいかった」

🌱「最悪だぁ」

その場にしゃがみ込みたくなる
消えたい
穴があったら入りたい
たぶん今、人生で一番恥ずかしい

ほのちゃんがくすっと笑った

🧸「じゃあ一個教えたるわ
ほのがひいちゃん好きって自覚したんは、高校入る前くらいやったなぉ」

🌱「……へ？」

変な声が出た

高校入る前？
それって

🌱「いや、待ってそんな前から？」

🧸「うん」

🌱「嘘だ」

🧸「嘘つく意味ある？」

ない、ないけど
ある意味あってほしかった

こんなの心臓がもたない

🧸「でも、ひいちゃんがほののことどう思ってるかは全然わからんかった」

🌱「……え」

🧸「優しいし、距離も近いし
たまに、期待してまう時もあった」

困ったみたいに
小さく笑う

🧸「自惚れたらあかんって思ってた
幼馴染やし、年も違うし
変に踏み込んで今までみたいにいられんくなる方が怖かった」

その言葉が
胸の奥にじんわり落ちる

私だけじゃなかったんだ

勝手に期待して
勝手に怖くなってたの

全部

ほのちゃんも同じだった

合鍵を渡された日
距離が近すぎて
変に意識した時

何気ない言葉ひとつで期待して
そのたびに
ひとりで振り回されてた

あれ全部

もしかして

🌱「……え、じゃあ、私が勝手にひとりでドキドキしてたのとか
あれ、変やなって思ったことは？」

ほのちゃんが少しだけ目を細める

🧸「それは、まぁ」

困ったみたいに笑う

🧸「なんか、いつもより赤いなとか
やたら目ぇ逸らすなとかそういうのはあったかな」

🌱「ちょっ、恥ずかしすぎる」

🧸「かわいかったで」

🌱「言わないで」

🧸「それは無理やなぁ」

顔が熱い
たぶん今
人生で一番赤い

🧸「でも」

ふっと
その声がやわらかくなる

🧸「嬉しかった」

その一言で息が止まる

🧸「もしかしたらって
期待してしまうくらいには」

まっすぐ私を見る

だめだ

そんなこと言われたら
好きになるしかない

いや、とっくに好きだった
ただもう隠せないだけだ

好きって伝えて
振られる覚悟までしてたのに
まさか両想いだったなんて…

🌱「……ちょっと待って
頭の中混乱してきた」

🧸「いやや、待たへん」

🌱「ちょっと整理させて」

🧸「無理や
ほのも今、全然余裕ないねん
…ずっと言えんかった」

抱きしめる力が少しだけ強くなる
声がやさしくて泣きそうになる

🧸「結婚するって勘違いして泣くくらい好きなら」

少し身体を離してほのちゃんが私を見る
泣きそうなくせにちゃんと笑ってた

🧸「期待してもええん？
ほののこと、ちゃんと好きって」

その言葉を聞いて涙がこぼれた

🌱「……好き」

🧸「うん」

🌱「ずっと好き」

🧸「うん」

🌱「めちゃくちゃ好き」

🧸「へへっ、じゃあ同じやな
大好きやでひいちゃん」

今度はちゃんとほのちゃんが笑った
その笑顔が世界で一番好きだと思った
胸の奥がじんわり熱くなる

苦しいのに嬉しくて
泣きたいのにちゃんと笑いたくて
感情がぐちゃぐちゃで
自分でもどうしたらいいのかわからなかった

こんな顔、見せるつもりなんてなかったのに
ほのちゃんの前だとどうしても隠しきれない

昔からそうだった
平気なふりも
強がることも
この人にはいつだって簡単に見抜かれてしまう

それが悔しくて、でも少しだけ安心してしまう
ほのちゃんの手がそっと私の頬に触れた

指先があたたかい

涙の跡をなぞるみたいに優しく拭われて
それだけでまた泣きそうになる

近い

こんな距離で見るほのちゃんは知らない人みたいに綺麗で、だけどちゃんと私の知ってるほのちゃんだった

小さい頃からずっと隣にいた人

一緒に笑って
一緒に泣いて

当たり前みたいにこれからも隣にいるんだと思っていた人

その当たり前が
今、形を変えていく

幼馴染じゃ足りない
もっとちゃんと
名前のある関係になりたい
そう思ってしまったらもう戻れなかった

視線が重なる
ほのちゃんが小さく息を吐いて
少しだけ照れたみたいに笑った
その表情ひとつでまた心臓がうるさくなる

本当にかなわない
こんなの好きになるに決まってる

ずっと前から答えなんて決まっている
この人の隣にいたい
誰より近くで特別な人として

ほのちゃんがまだ少し赤い目で私を見る

その視線がまっすぐで優しくてたまらなく愛しかった

だから今度は私から手を伸ばした
逃げないように
離れてしまわないように

その指先をそっと握る

あたたかい

それだけでちゃんと現実なんだと思えた