🌱side


歩いてるとだんだん涙が溢れてきて視界が滲む
すると聞き覚えのある声が聞こえた

🐍「ひかる？え、ひかるやん！？
どしたん！？」

🌱「…天ちゃん」

🐍「あぁひかるそんな泣かんといて
大丈夫やで」

天ちゃんに慰めてもらいながら
近くの公園のベンチに座った

🐍「で、どうしたん？そんな泣いて」

🌱「ほのちゃんが結婚する…」

🐍「え！？ほのちゃんが！」

🌱「…うん、もう私終わった」

天ちゃんの表情がはっきり変わった

🐍「……ひかる、それほんと？」

🌱「……え」

🐍「ほのちゃん、そう言ってたん？」

🌱「……言ってない」

🐍「やっぱり」

間を置かずに返ってくる

🐍「ひかるそれちゃんとほのちゃんに確認しな？」

🌱「……でも、見たもん」

🐍「何を？」

🌱「ウェディングドレス…フォトブックで…」

言いながら胸がぎゅっと締めつけられる

🐍「んー、結婚してないと思うけどなぁ」

🌱「すごいちゃんとしてて…」

🐍「仕事とかちゃうん？」

🌱「……ほのちゃんの仕事と関係なくない？」

🐍「まぁ、たしかに
でもさ、ほのちゃんがひかるに何も言わんまま結婚すると思う？」

🌱「……ないと思う」

頭ではありえないってわかってる
でも心が追いつかない

🌱「……でも聞くのも怖い」

ぽつりとこぼれる

🌱「違ったらいいなって思うけど
違わなかった時が無理」

🐍「まぁそうやんな」

否定しない
ただそのまま受け止めてくれる

🐍「じゃあ今は、無理に答え出さんでええやん」

🌱「……え」

🐍「しんどいまま会っても、たぶんちゃんと話せへんやろ」

その通りだった
今会ったらたぶん泣くか
逃げるかどっちかだ

🐍「一回帰ろ」

やさしい声

🐍「ちゃんと落ち着いてからでも遅くない」

🌱「……うん」

小さく頷く

🐍「ひかるが向き合える時でええ」

その言葉に少しだけ肩の力が抜けた

🌱「……ありがとう」

🐍「うん」

そのまま天ちゃんと一緒に帰った





🧸 side

仕事を終えて少し遅くなった帰り道
今日はひいちゃん来るかな
なんとなくそんなことを考えていた

テスト最終日やったはず
たぶん終わったーって顔で来るかもしくはいるかもしれない

ソファに寝転がって甘いもの食べながらだらだらして眠そうにくっついてくる姿が容易に想像できて思わず少し笑った

ほんまかわいい

合鍵を渡した日のことを思い出す
あの時、ひいちゃんはびっくりした顔をしていた

🧸「いつでも来てええよ」

そう言ったらやけに静かになって
そのあと変にそわそわしていた
あの反応が少し嬉しかった

あの子はたぶん気づいてない
こっちがどれだけその「いつでも」に意味を込めたかなんて


※


家つに着き、ひいちゃんが来ていなかったことに少し残念に思いソファに倒れ込む
ふと、視界に入った箱

🧸「……ん？」

シュークリームや
見覚えのある駅前のケーキ屋の箱

思わず手に取る
これ、ひいちゃんや

でも部屋は静かだった
リビングにも誰もいない
靴はない

帰った？
なんで
来てたのに？


シュークリームの箱を手に持ったまましばらく固まっていた
部屋は静かでついさっきまで誰かがいた気配だけが残っている

🧸「……やっぱり来てたんやんな」

小さく呟く

テーブルに箱を置いてリビングを見渡すけど
特に変わった様子はない

でもなんとなく“途中で帰った”感じがする
それが少し引っかかった

🧸「なんかあったんかな」

ひいちゃんの顔を思い浮かべる
来たなら絶対ひとこと言うはずやのに
何も言わず帰るとか、今までのひいちゃんなら絶対にない
スマホを取り出しかけて

🧸「……いや」

なんて送る
「来てた？」って聞く？
それとも
「なんで帰ったん」？
どっちも違う気がした

たぶん今、聞いてもちゃんと答えん
あの子はそういうとこある

シュークリームの箱を持って、ちょっと考えてそのまま玄関の近くに戻る

なんとなく落ち着かなかった
帰ってきたばっかりやのに変な感じや

🧸「……忘れ物でもしたんかな」

ぽつりと漏れる
シュークリームをもう一度ちらっと見る
来た証拠みたいにそこにあるのに本人だけいない
それがなんかモヤモヤする