🧸side


初期の頃から、ひいちゃんはよく言ってくれていた

🌱「ほのちゃんを一目見たときからを彼女にしたい」

あの後、天ちゃんとかから揶揄われとったけど冗談っぽく笑いながら、それでもどこか本気みたいな目で

その言葉が、保乃はずっと嬉しかった

胸の奥がじんわりあったかくなって、
その日一日、なんでも頑張れるくらいには




でも――

そんな言葉が、ずっと同じままで続くはずないとも思っていた

人の気持ちは変わる
月日が経てば、距離も関係も変わっていく
グループの中で過ごす時間が増えるたび、
みんなのことを知っていくたび、
新しい魅力に気づくことだってある

だからきっと、いつかは
“彼女にしたい”なんて言葉も、思い出みたいに過去になっていくんやろうなって

そう思っていた



実際、前に番組でひいちゃんの顔を褒めたことがあった
整ったパーツも、小さいお顔も、ふとした瞬間に見せる柔らかい表情も、ほんまにかわいくて、つい口にしてしまった

そしたらひいちゃんは少し照れていたけど、同じ質問された時はメンバーのきらちゃんの名前を出して褒め返していた

たったそれだけ

本当に、それだけのこと

それだけやのに
（ああ、もう違うんかな）
そんなふうに思ってしまった自分がいた

もちろんそれが全てじゃない

そんな一言で決まるほど、単純なものでもない
それでも心は、勝手に傷ついてしまう

もう今は、彼女にしたいなんて思ってないんかな
もう、あの頃とは違うんかな
考えたくないのに気づけばそんなことばかり考えてしまって、一人で勝手に落ち込んでしまう

ひいちゃんは優しい
誰にでも優しい
困っていたら自然に手を差し伸べるし、誰かが緊張していたらすぐに気づいて隣に立ってくれる

だからたまに、その優しさが自分だけに向いているように感じる瞬間があると余計にわからなくなる

ほのだけなんかなって、思ってしまう

でもそれも、ひいちゃんを好きやからそう見えてしまうだけなのかもしれへん

自分に都合よく、そう思い込みたいだけなのかもしれない
そのたびに胸が少し苦しくなった








ある日のリハーサル
スタジオの隅に置かれた数冊の雑誌に、天ちゃんがいち早く気づいた

🐍「あ！ 櫻撮完成したんや！」

その一言で、空気が一気に華やぐ

みんなが「ほんとだ！」「見たい！」と集まり始めて、保乃も自然とその輪に近づいた



🌺「ほのちゃん見た？」

🧸「ううん、今みんな見とるからあとから見ようかなって」

🍒「え、じゃあ早く読んだ方がいいよ！ 特にメンバープロフィールのところはね、笑」

🧸「？？」

麗奈ちゃんもまりなちゃんもなんやかんや意味深に笑っている

その反応に首を傾げながら、ほのは雑誌を手に取った

（なんやろ）

撮り下ろしのページをぱらぱらとめくる
自然体の表情、オフショットみたいな写真、メンバー同士の距離感
どのページも素敵で、つい見入ってしまいそうになる
でも、さっきの二人の反応が気になって、ほのはそのままプロフィールページを探そうとした


その瞬間


ふいっと、手元から雑誌が消えた

🧸「へ？」

顔を上げると、目の前にはひいちゃん
少しだけ困ったような、でもどこか必死な顔

🌱「これは……その……」

言い淀むひいちゃんなんて珍しい

🧸「ひいちゃん、貸してや。ほの最後らへん見たいんやけど」

そう言って手を伸ばすと、
ひいちゃんはぎゅっと雑誌を抱え込んだ

🌱「だめ」

短く、はっきり
思わず目を瞬かせる

ひいちゃんにしては、本当に珍しかった
いつもなら「いいよ」って笑って譲ってくれるのに

なんなら保乃を優先してくれる人やのに

🧸「え、なんで？」

🌱「……まだ、見なくていい」

🧸「なんでよ〜、余計気になるやん」

少し冗談めかして近づくとひいちゃんが一歩下がる

その頬が、ほんのり赤い

（……あれ？）

何かを隠してる
しかもそれは多分、ひいちゃんにとってかなり照れくさいこと？

そう気づいた瞬間、保乃の胸が小さく高鳴った

🍒「もう、ひかるちゃん観念しなよ〜」

🌺「そうそう。そこまでしたら逆にバレるって、笑」

周りから飛ぶ声に、ひいちゃんがますます困った顔になる

🌱「……だって」

小さな声

その隙を逃さず、保乃はひょいっと雑誌を取り返した

🌱「あっ」

🧸「やった、もーらい」

そのまま急いでプロフィールページを開く

そしてそこに書かれていた一文を見た瞬間、
呼吸が止まりそうになった

“彼女にしたいメンバー 田村保乃”

一瞬、時間が止まった気がした

目に入った文字を、何度も何度も読み返す
見間違いじゃない
勘違いでもない

ちゃんと、そこにはっきりとひいちゃんの言葉で、書かれている

🧸「……っ」

胸の奥が、ぎゅっと熱くなる
嬉しい
ただ、それだけでいっぱいになる

変わってない
あの頃だけの言葉じゃなかった

時間が経っても、関係が変わっても、ひいちゃんの気持ちはそこに残っていた

気づけば、目の奥が少し熱かった

🌱「……だから見せたくなかった」

隣でひいちゃんが小さく呟く
見ると、耳まで赤い

🌱「改めて本人に見られるの、普通に恥ずかしい」

その言い方があまりにもひいちゃんらしくて、
保乃は思わず笑ってしまった

🧸「なんで隠すんよ」

🌱「だって……本当のことだから」

その一言に、今度こそ心臓が跳ねた
周りにメンバーがいることも忘れそうになるくらい、まっすぐに胸に響く

🧸「……ひいちゃんって、ずるい」

🌱「え？」

🧸「そんなふうに言われたら、期待してしまうやん」

思わず零れた本音に、ひいちゃんの目が少し見開かれる

でも次の瞬間、ひいちゃんはふっと優しく笑った

🌱「期待していいよ」

その声は小さいのに、驚くほど真っ直ぐだった

🌱「初期からずっと言ってること、変わってないから」

保乃の胸が、いっぱいになる

あぁ、やっぱり勝手な思い込みなんかじゃなかった

優しさの中に、ちゃんと自分だけに向いた気持ちがあった
ずっと不安だった時間が、その一言で優しくほどけていく

🧸「……そっか」

気づけば自然と笑みがこぼれていた

🧸「ほのもな、ひいちゃんのそういう変わらんところ、好きやよ」

そう言うと、今度はひいちゃんが固まる番だった

周りから「きゃー！」と茶化す声が上がって、
スタジオが一気に賑やかになる

でもその騒がしさの中で、二人だけの空気が確かにあった

ずっと不安だった
でも、変わってなかった
変わらずにいてくれたその気持ちが、何より嬉しかった
雑誌のページに残された文字よりも
今目の前で赤くなるひいちゃんの顔の方が
ずっとずっと愛おしく見えた










～おまけ～

🐍「ちょっとほのちゃん！ひかるから湯気出てそうなくらい暑いんやけど！」

🌱「ﾌﾟｼｭｰ///」

🌺「いや、まぁひかるずっとほのちゃん思い続けてるもんね」

🍒「こうなるのも無理ないよね」

🧸「え！？ひいちゃんそんな思っててくれてたん？」

🌺「逆にわかってないほのちゃんにもびっくりだけどね笑」

🧸「ひいちゃんみんなに優しいやん
やからほのだけじゃないんやって思っちゃって…」

🍒「たしかにほのちゃんの言い分もんかる」

🧸「でも…変わらず好きでいてくれてありがとなぁ、ひいちゃん大好きやで」

🌱「うん…私も大好き///」

🐍🌺🍒「ﾋｭｰ!ﾋｭｰ!」