🌱side


あれから数年後
大学に行って、それから社会人になった私


今日は仕事で外出していた
改札を抜けた瞬間、知らない街の匂いがした

仕事で来ただけの場所
それなのに、胸の奥がなぜか少し騒がしい

ホームへ向かう途中、
夕方の風が吹いた

あの頃と同じ
夏の終わりの匂い

🌱「…なんか懐かしい」

誰に向けたわけでもなく、小さく呟いた
私はもう学生じゃない
毎日働いて、疲れて、帰って寝るだけの生活

だけど、ふとした瞬間に
ほのちゃんのことを思い出す

あの夏
防波堤
手を握った夕焼け

“また会おう”って言って
結局、何年も会えなかった

連絡先は残っている
でも、「元気？」の一言を送る勇気は、ずっとなかった

――もう、別々の人生を生きてるんだから

そう思おうとしても
心は納得しなかった





駅ビルのカフェに入る
窓際の席

スマホを置いて、コーヒーを一口飲んだときだった

「…ひいちゃん？」

聞き覚えのある声に顔を上げると
そこに立っていたのは、ほのちゃんだった

一瞬、時間が止まった

🌱「…ほのちゃん？」

🧸「うそ…ほんまに？」

ほのちゃんは、目を見開いたまま笑った

🧸「ひいちゃんやんな？」

🌱「…うん」

それだけで、胸がいっぱいになった

🧸「座ってええ？」

🌱「うん」

向かいの席に座るほのちゃん
前より、少し大人っぽくなっていた
でも、笑い方は変わっていなかった

🧸「元気にしとった？」

🌱「それなりにかな？笑」

🧸「なんやその答え笑」

🌱「ほのちゃんは？」

🧸「元気なふりは、相変わらず上手いで」

そうちょっとドヤ顔言うほのちゃんに思わず、笑うとほのちゃんも笑っていた
その笑い方があの頃と同じで、胸がきゅっとする

🧸「偶然やな」

🌱「…うん」

🧸「こんなとこで会うとかドラマみたいやん」

🌱「ほんとだよね」

コーヒーの湯気が、
二人の間を揺らす

🧸「…なあ、ひいちゃん」

🌱「ん？」

🧸「連絡、しようと思ったことある？」

　私は、少しだけ考えてから言った

🌱「…何回も」

🧸「ほのも」

🌱「でも、、」

🧸「怖かったやろ」

言われて、黙ってしまう

🧸「ひいちゃんの人生に、ほのがもうおらんかったらって」

🌱「私も同じ
ほのちゃんが、もう誰かの隣にいたらって」

ほのちゃんは少しだけ驚いた顔をして、それから笑った

🧸「なんやそれ笑」

🌱「…本気」

🧸「ほのな」

ほのちゃんは、コーヒーを一口飲んでから言った

🧸「ひいちゃん以上に大事に思った人、まだおらんで」

胸がどくんって鳴った。

🌱「それ…」

🧸「ん？」

🌱「ずるい」

🧸「ずるいかな？笑」

🌱「今さら、そんなこと言うの」

🧸「今やから言えるんやん」

夕方の光が、窓から差し込む

🧸「…ひいちゃん」

🌱「ん？」

🧸「ほのな…」

一度、言葉を止めてからほのちゃんが言った

🧸「ひいちゃんとおった夏、ずっと忘れられへん」

🌱「…私も」

🧸「大人になっても、思い出すねん」

🌱「…うん」

🧸「それってさ」

ほのちゃんは、少しだけ真面目な顔をした

🧸「まだ、終わってへんってことちゃう？」

胸の奥が、じわっと熱くなる

🌱「…ほのちゃん」

🧸「ん？」

🌱「もう一度、ほのちゃんと話せてよかった」

🧸「ほのも」

🌱「…私さ、ほのちゃんのこと今でも好き」

言った瞬間、
心臓がうるさくなる

ほのちゃんはしばらく黙っていた。

それから、ゆっくり笑った

🧸「もっとはよ言えばよかったなお互い」

🌱「…え？」

🧸「ほのもひいちゃんのこと
まだ好き、大好きやで」

空気がやわらかくなる

🧸「ほなさ」

🌱「ん？」

🧸「今度は、離れんでええ？」

🌱「うん、あたりまえやけ」

🧸「次会うときは“偶然”やなくて、“約束”にしよ」

🌱「…約束
うん、約束しよう」






店を出ると、夜の風が少し涼しい
並んで歩く距離は自然だった

🧸「なあ、ひいちゃん」

🌱「なあに？」

🧸「大人になって、再会するのって
ずるいくらい嬉しいな」

🌱「ふふっ、そうやね、」

🧸「でも」

🌱「？」

🧸「やっぱり、ひいちゃんは
ひいちゃんやった」

私は、少しだけ笑った

🌱「それを言ったらほのちゃんもやけ」

変わったのは、時間だけ
気持ちはあの夏のままだった

今度は幻じゃない
ちゃんとこれからもほのちゃんが私の隣にいてそれが続いていく