🌱side


朝、駅までの道を歩きながら、私はずっと落ち着かなかった

天ちゃんに全部話して、泣いて
少しだけ楽になったはずなのに
なぜか、胸のざわつきが消えない

嫌な予感

ずっと

それは何回繰り返しても消えないものだった



駅に着く
いつものホーム
春の匂い
そして

🧸「おはよ、ひいちゃん」

ほのちゃんがいつもみたいに笑う

けれどなんか
……違う

一瞬で分かった
笑ってる
ちゃんと
でも、なんかその奥に何かを隠してる

🌱「……おはよ」

🧸「今日、ちゃんと寝た？」

🌱「まあ」

🧸「嘘やな」

そう言って少しだけ近づく
その距離に心臓がうるさくなる

🧸「また目、腫れてる」

一昨日、泣きすぎてマシにはなったけどまだ少し腫れてる
誤魔化そうとしてもほのちゃんにはすぐ見抜かれる

🌱「……寝不足」

🧸「それ便利やな」

困ったように笑う

でも、その目がやっぱり優しすぎて
怖かった

もしかして…
いや、そんなはずない

🌺「お、今日も重たい二人」

🍒「朝から距離近い〜」

🎐「通常運転やろ」

🐍「……」

天ちゃんだけが静かに私とほのちゃんを見ていた
何かを知ってる人の目
それが余計に落ち着かなかった。

＊

放課後

その日は妙にみんなと別れるのが早かった
まりなは用事
れなちゃんは家の手伝い
夏鈴も先に帰って

天ちゃんは意味深に私を見てから

🐍「ちゃんと話しな」

それだけ言って去っていった
何のことか分からないふりをしたかった

でも隣を歩くほのちゃんが静かすぎて
なんか逃げられないって分かった

夕焼けの帰り道
人通りの少ない公園の前で

🧸「ひいちゃん」

立ち止まる

その声だけで心臓が嫌な音を立てた

🌱「……ん」

🧸「ほの聞いちゃった
一昨日、教室で…」

🌱「え……」

頭が真っ白になった
足が止まる

呼吸がうまくできない

🧸「何回もほのがいなくなるって
ひいちゃんが何回も見てきたって」

その言葉が刃物みたいにまっすぐ刺さる
終わった
隠していた全部が一番知られたくなかった人に知られてしまった

🌱「……ごめん」

気づけば、そんな言葉が出ていた

🧸「なんで謝るん」

🌱「だって」

喉が痛い
うまく声が出ない

🌱「知られたくなかった」

🧸「なんで」

🌱「苦しいから」

即答だった
もう、取り繕えなかった

🌱「ほのちゃんにそんな顔してほしくなかった怖がらせたくなかった
こんな思いするのは私だけでよかった」

言いながら自分でも思う
ひどい勝手で独りよがりだ

でも、それでも…

🌱「失うのが私だけならよかった」

その瞬間
パシンっと小さな音がした

頬に、熱が走る
……叩かれた

私は呆然とほのちゃんを見る

泣いていた

ほのちゃんが

真っ赤な目で震えながら

🧸「そんなの、、よくない」

声も震えていた
でも、ちゃんと怒っていた

🧸「ひいちゃんだけが苦しいなんてそんなの絶対あかん
ほのはそんなに弱くない」

涙が、ぽろぽろ落ちる

🧸「助けてって言ってよ
怖いって言ってよ
一人で勝手に終わらせんといてよ」

胸が痛かった
痛くて、苦しくて

でも

嬉しかった
こんな時にそう思ってしまうくらい

私はもう、どうしようもなくこの人が好きだった

🌱「……ごめん」

🧸「謝らんで」

一歩、近づいてくる

🧸「これまでひいちゃんが背負ってきてくれたものを今度はほのも一緒に背負う」

その言葉に
今まで、必死に一人で抱えていたものが全部
崩れそうになった

🧸「百回でも千回でもひいちゃんがほのを助けてくれるなら」

涙で滲む視界の中で
ほのちゃんは、ちゃんと笑った

🧸「ほのも手を伸ばしてひいちゃんを助ける」

その瞬間私は初めて、救われた気がした