🌱side

天ちゃんに知られた
正確には、全部じゃない

でも

確実に私が何かを繰り返していること
何度も失って、何度も泣いていること
それだけは伝わってしまった

怖かった
でも同時に少しだけ、救われた気もしていた
一人じゃないって、思ってしまったから
それがどれだけ危ういことか、分かってるのに





＊



放課後

ほのちゃんはまりなたちと先に出ていて、
私は忘れ物を取りに戻ったところだった
机の中を探っていると

🐍「やっぱおった」

振り返ると天ちゃんがいた
静かにドアを閉めて、こちらに歩いてくる。

🌱「……な、なに？」

🐍「話」

短い
逃がす気がないやつだ
私は小さく息を吐いた

🌱「ほのちゃん待ってるから」

🐍「じゃあ手短に」

そう言って、私の机の前に立つ
まっすぐな目
逃げられない

🐍「あの夢」

また、その話
胸の奥がぎゅっと痛む

🐍「夢っていうには、やっぱりリアルすぎる」

🌱「……」

🐍「ひかるは、最初から知ってるみたいな顔してる」









🐍side

🐍「なあ、ひかるってさ」

一歩だけ近づく

🐍「今まで何回見てきた？」

🌱「……何が」

🐍「ほののこと」

空気が止まる

🌱「……」

沈黙

その沈黙が、答えみたいに重い

🐍「何回目なん？」

ひかるの指が震えた
その瞬間、言ったらあかんって思ったけど、もう遅い

🐍「5回目？」

🌱「違う」

即答

でも声が揺れてる

🐍「10回？」

🌱「ううん」

また違う

🐍「30回目？」

ひかるは下を向いたまま首を振る

🐍「70回目？」

全然違う感じがしたからだいぶ飛ばして聞いてもまだ首を振る
息が詰まる
（これ以上いくんか？）

🐍「……90回？」

少し声が小さくなる

🌱「……うーん、まぁ正確に言えば99回目」

その一言で世界の音が一回消えた

🐍「……っ」

息が詰まる
99？
（嘘やろ、ほんまにその数分失ってるん？）

ひかるの顔を見る
笑ってない

でも泣き方は慣れてる
その矛盾が一番怖かった

🐍「それって……ずっと？」

🌱「……うん」

たったそれだけ
たったそれだけやのに
頭の中がぐちゃぐちゃになる

🐍「……意味分からん」

思わず出た声
でもほんまに分からんかった
99回？同じ人を？同じ時間を？そのたびに？

🐍「ひかる」

声が少し震える

🐍「それ、いつから？」

🌱「……最初は」

ひかるが視線を落とす

🌱「普通だった」

🐍「普通？」

🌱「うん、ただの一回だった」

その言葉が、一番怖かった
（そこから始まってるんや）

🐍「……今も、戻ってるん？」

🌱「うん、気づいたら戻ってる」

その言い方があまりにも淡々としていて
逆にリアルやった

🐍「……じゃあさ」

喉が詰まりそうになる

🐍「ほのは？」

その瞬間
ひかるの目が一瞬だけ崩れた

🌱「……毎回目の前で亡くなる」

小さすぎる声
でも重すぎた

🐍「……っ」

言葉が出ない
“99回目ってことは98回もそれ見てきた？”

そんなこと言えへん
言ったら壊れる

でも…もう壊れてるやろこれ

🐍「ひかる」

一歩近づく

🐍「それ、一人でやるもんちゃう」

🌱「でも」

🐍「でも、じゃない」

即答

🐍「99回もやってる時点で、もう一人の話ちゃう」

ひかるの目が揺れる
その揺れ方が慣れた絶望でそこで確信した
“これは本当に起きてる”

🐍「……ごめん」

気づいたら言ってた

🐍「聞くべきちゃうかったかも」

でもひかるは首を振る

🌱「……知らないでいてほしかった」

その言葉が刺さる

🐍「知らんままは無理や
もう見てもうたから」

ひかるが泣く
声も出さずに
その泣き方が一番しんどかった











🌱side

胸の奥でずっと押し込めていたものが
音を立てて崩れた

🌱「……助けられないんよ」

声が震える
止まらない

🌱「何回やっても」

🐍「……」

🌱「駅も、交差点も、家も、病院も場所を変えても方法を変えてもほのちゃんは絶対にいなくなる」

涙が落ちる
みっともないくらい
でももう止められなかった

🌱「私の前で何回も何十回も
そのたびに、ちゃんと苦しいのに慣れるわけないのに」

喉が痛い
呼吸がうまくできない

🌱「それでも朝になったらまた笑ってるから
また好きになるんだよ」

好きだから
好きすぎるから
何回失っても、諦められない

🌱「もう、どうしたらいいのか分かんない」

そう言った瞬間
天ちゃんが、そっと私を抱きしめた

強くもなく、弱くもなく
ただ逃げないように

🐍「……ひかる」

その声があまりにも優しくて
私は、子どもみたいに泣いた

🌱「もう嫌だ」

🐍「うん」

🌱「失いたくない」

🐍「うん」

🌱「助けたい」

🐍「知ってる」

ぽん、と背中を撫でられる
それだけでまた涙が溢れる

🐍「じゃあ、一緒に足掻こう」

静かな声だった
でもその言葉は、今までのどんな慰めよりも強かった

🌱「……一緒に？」

🐍「ひかる一人じゃ無理」

🌱「えぇ、ひど」

🐍「事実」

少しだけ、笑ってしまった
泣きながら
そんな私を見て天ちゃんも小さく笑う

🐍「何十回でも、何百回でも
絶対ほのちゃんを連れ戻す」

その言葉に初めて
ほんの少しだけ
未来を信じてもいい気がした