平手流星は、呪術高専の補助監督として働き始めてまだ一年にも満たない。二十歳そこそこの若さで、呪術師たちの戦場を支える役割に就いた彼は、誰よりも真面目で、誰よりも責任感が強い――少なくとも、自分ではそう思っている。だが、今日のように任務が長引き、疲労困憊で帰宅する夜には、その自信も少し揺らぐ。

「ただいま……」
流星が靴を脱ぎながら呟くと、玄関の先に立つ影が答えた。
「おかえり、流星くん」
低い、落ち着いた声。そこには七海建人、一級呪術師にして流星の恋人が立っていた。スーツのジャケットはすでに脱がれ、ワイシャツのボタンがいくつか解かれ、袖も軽く捲られている。普段は完璧に整った姿の七海だが、こうして家の中で見せる少し無防備な姿に、流星の胸はいつも小さく高鳴る。

「遅かったな」
七海の声には、咎めるような響きはない。だが、その視線――鋭く、どこか探るような目つきが、流星の動きを一瞬止める。
「ああ、ちょっと……任務の後処理が長引いて。伊地知さんにも手伝ってもらったんだけど」
流星は鞄を下ろしながら、軽い口調で答える。だが、七海の眉がわずかに動いたのを見逃さなかった。
「伊地知くんに？ そうか」
その一言に、流星の背筋に冷たいものが走る。七海の声は変わらず穏やかだが、どこか重い。まるで、言葉の裏に隠された何かが蠢いているかのように。

七海建人と平手流星が交際を始めたのは、半年前のことだ。
最初は、七海の無愛想さと流星の明るさがまるで噛み合わず、ただの仕事上の関係だった。だが、ある任務で流星が無茶をして怪我をした際、七海が予想外の熱量で彼を叱り、看病したことがきっかけだった。七海の厳しさの裏に隠された優しさを知り、流星は彼に惹かれた。一方の七海は、流星の純粋さとひたむきさに、いつしか心を奪われていた。
交際が始まってからは、七海の独占欲が徐々に顔を出すようになった。普段は理性的で冷静な七海だが、流星のこととなると、まるで別人のように感情的になる瞬間があった。

リビングに移動した流星は、ソファにどさりと座り込む。
「疲れた……ナナミン、もう動けない」
「ナナミンはやめなさいと言ってるでしょう」
七海はいつものようにその呼び方を嫌がりながらも、キッチンから冷えた麦茶の入ったグラスを持ってくる。流星がそれを受け取ると、七海は彼の隣に腰を下ろした。
「で、伊地知くんと何をしていたんです？」
またその話題かと、流星は内心でため息をつく。
「だから、任務の報告書をまとめてただけだって。伊地知さん、書類仕事早くて助かる」
「ふうん」
七海の声はそっけないが、彼の手が流星の肩に伸び、そのまま軽く肩を揉み始めた。流星は一瞬驚いたが、すぐにその心地よさに身を任せる。
「うわ、上手……んっそこ、そこ気持ちいい…」
流星が無邪気に笑うと、七海の手が一瞬止まった。
「流星くん」
「ん？ なに？」
七海の声が、急に低くなる。
「君は、伊地知くんの前でもこんな風に無防備に振る舞うのか？」
その質問に、流星はぽかんとする。
「え？ いや、別に…普通だけど」
「普通、か」
七海の目が、流星をじっと見据える。その視線は、まるで彼の心の奥まで見透かすようだ。流星は少し気まずくなり、麦茶を一気に飲み干してごまかそうとした。
「建人、なんか今日機嫌悪い？ 俺、なんかした？」
七海は一瞬黙り、それから小さく息を吐いた。
「いや、悪いのは私だ。…気にしないでくれ」
そう言いつつ、七海の手が流星の肩から首筋へと滑り、そのまま軽く髪を撫でる。その感触に、流星の心臓がまた少し速くなる。七海のこうした仕草は、優しいのにどこか独占的な雰囲気を漂わせる。まるで、流星が自分のものだと確かめるかのように。

その夜、夕食を終えた二人は、いつも通りリビングでくつろいでいた。流星はソファに寝転がり、スマホで任務のスケジュールを確認している。七海は近くの椅子に座り、書類に目を通していたが、ふと手を止めて流星を見た。
「流星くん、明日の任務は？」
「んー、明日も現場。五条さんの同行だから午後イチには終わるかな」
「五条さんか…」
七海の声に、ほんのわずかな苛立ちが混じる。流星はそれに気づかず、スマホを弄りながら続ける。
「うん、五条さんってほんとすごいよね。この前はじめて呪霊が一瞬で消滅するの見た」
「あんなやり方、必要以上に目立つだけだ」
七海の言葉に、流星は笑いながら振り返る。
「建人、五条さん嫌いすぎ。 でもさ、仕事はちゃんとしてくれるから助かるよ」
その瞬間、七海の目が鋭くなった。
「助かる、か。ずいぶん楽しそうに話すな」
流星はハッとしてスマホを置き、慌てて身を起こす。
「別にそういう意味じゃなくて…ただ、仕事の話してただけで！」
七海は無言で立ち上がり、流星の前に立つ。そのままソファに片手をつき、流星の上に覆いかぶさるようにして顔を近づけた。
「流星」
「う、うわ、建人、近いって！」
「私以外の男の話をするな」
その言葉に、流星の顔が真っ赤になる。七海の声は低く、どこか危険な響きを帯びていた。だが、その目には深い愛情と、隠し切れない独占欲が宿っている。
「私は……君が他の誰かと笑い合ってるのを想像するだけで、気が狂いそうになる。」
流星は息を呑む。七海のこんな一面は、交際を始めてから何度も見てきた。普段は冷静で大人な七海が、自分に対してだけこんなにも感情を剥き出しにする。その事実に、流星の心は揺さぶられる。
「…俺、建人のことしか見てないよ」
流星は小さな声でそう呟き、七海の頬にそっと手を伸ばす。七海はその手に自分の手を重ね、目を閉じて深く息を吐いた。
「そう言ってくれるなら、いい」
七海の声は少しだけ柔らかくなる。だが、彼の手が流星の腰を引き寄せ、ぎゅっと抱きしめる力強さには、依然として独占欲が滲んでいた。

夜が更ける頃、二人はベッドに並んで横になっていた。流星は七海の腕の中で、安心しきった表情で眠りに落ちかけている。七海はそんな流星の寝顔を見つめながら、そっと髪を撫でる。
「流星…お前は私のものだ」
小さな呟きは、寝室の静寂に溶けていく。七海の心の中では、愛情と独占欲が複雑に絡み合っていた。流星が他の誰かと過ごす時間、笑い合う瞬間――それらすべてを自分のものにしたいという欲が、彼を苛む。だが、同時に、流星の幸せを願う気持ちもまた、本物だった。
七海は流星の額に軽くキスを落とし、目を閉じる。

「私だけでいいよな、流星」
その言葉に、眠りの中の流星は答えなかった。だが、彼の穏やかな寝息が、七海の心を少しだけ軽くした。

翌朝、流星はいつものように早起きして朝食を用意する。七海がキッチンに現れると、流星は明るく笑いかけた。
「おはよう、ナナミン！ 」
七海は小さく微笑み、マサヨシの頭を軽く叩く。
「ナナミンはやめろ」
二人の日常は、こうして続いていく。七海の独占欲は、きっとこれからも流星を少しだけ困らせ、でも同時に愛されている実感を与えるだろう。
そして流星は、そんな七海を心から愛し続けるのだ。