『私、人魚になるんだぁ』


「は？」

唐突な少女の発言に、少年は怪訝な顔をした

『水の中の方が音がよく聞こえる気がする』


だからきっと人魚になるんだよ


「…気のせいだろ」

『それでもいいの』


聞こえないよりは、よっぽど


少年は終始笑顔で話す少女から目を逸らす
少年の表情からは、その心情を読み取ることは出来なかった


「…なぁ、名前」

少年は少女に呼びかける

しかし窓の外を眺める少女は振り向かなかった

それは少女が意図してした行動ではないと知っている少年は、少女の手を取り再び呼びかける

「名前」

『…なぁに、空却』

少年は意識してゆっくり、はっきりと話す

「拙僧は、お前、が、」

そこまで言いかけ言葉が詰まる

それ以上は彼女を縛る呪いになると知っているから

『…空却、ごめんね』


これはもう決まっていることなの


「…っ」


これが、こうなることが最初から決まっていたのなら

なんのために生まれ、出会い、今まで生きてきたというのか


『でも、そうだなぁ…空却の声も、顔も、見れなくなっちゃうのは、悲しい、なぁ』

少女の少年を見つめる大きな瞳が揺れた

少年は少女を強く抱きしめる

初めて触れる彼女の身体は酷く冷たかった

まるで本当に人魚になってしまうんじゃないか、そう錯覚するほどに