ピッ……ピッ……ピッ……。
​規則的だが、どこか頼りなく細い機械音が、静まり返った集中治療室（ICU）に響いていた。
​酸素マスクを装着され、無数のチューブとモニターに繋がれたフローラ。
心拍数を示すモニターの数値は、いまだに危険域を彷徨い、いつ停止してもおかしくない危うい状態が続いていた。
​そのベッドの脇で、右脚に処置を受け、全身傷だらけの相澤消太がパイプ椅子に腰掛けていた。
自分の体の激痛など視界に入っていない。相澤の赤い眼光は、青白く冷たくなったフローラの顔だけを一直線に見つめていた。

​（……また……守れなかったのか……）

​脳裏をよぎるのは、かつて目の前で失った大切な親友の姿。
そして、自分のために痛覚を絶ち、自らの命を限界まで削って自分を救ってくれたフローラ　の倒れる瞬間。
​あの時、息を吹き返してくれと必死に胸を押し、AEDを叩きつけた感覚が、相澤の手のひらにまだ残っている。
もしこのまま彼女が目を覚まさなかったら——その圧倒的な恐怖と絶望が、相澤の胸を強く締め付けた。
​相澤は震える手で、ベッドの上に置かれたフローラの氷のように冷たい手を、両手で包み込むようにギュッと強く握り締めた。

​「……おい、フローラ」

​掠れた声が、静かな部屋に落ちる。

​「俺は……帰ったら話があると言ったはずだ。……勝手に一人で完結させて逃げるな……ッ」

​相澤は額を彼女の冷たい手に押し当て、噛み締めながら、溢れ出る感情を抑えきれず言葉を紡いだ。

​「――このまま、死ぬなんて許さないからな……。俺の隣にこれからもいて欲しいんだ。……フローラ、愛してる。」

​指導でも、正担任としての命令でもない。
一人の男として、大切な女性（ひと）を失いたくないという、命の底からの心切な愛の告白。
​その時だった。

​（……ッ）

​相澤の大きな手の中で包まれていたフローラの指先に、かすかなピクリという動きが生まれた。
​「……！？ フローラ……！？」

​相澤が思わず顔を上げると、相澤の手を握り返すように、キュッとほんの僅かな力が込められた。

​「……、」

​酸素マスクが白く曇る。
何か喋ろうとするフローラ。

「無理に話すな！今、医者を呼ぶ！」

ゆっくりと、本当に重そうに開かれたフローラの目から、ポロポロと大きな涙の粒が溢れ落ち、頬を伝った。
​相澤の叫びが、あの真っ暗な死の淵にいた彼女の魂を引き戻したのだ。
『スパルタ指導』の仮面の裏にあった、相澤先生の本当の気持ち。命が消えかける中で届いた「愛してる」の言葉が、フローラの胸を強く撃ち抜いていた。

​「……わたし……も……っ」

​かすれ切った、消えそうな声。
けれど、そこには明確な意思と、ずっと胸に秘めていた相澤への愛が込められていた。

​「……っ、大バカ野郎が……！」

​相澤は溢れ出る涙を隠すこともせず、目覚めたフローラの額へそっと自分の額を押し当てた。
繋ぎ止めた生命の温もりを確かめるように、握りしめた手を二度と離さない強い力で握り直して——。
​「……おかえり、フローラ！よく、頑張ったな！！」
​「……、……っ」

​死線を超え、無数のすれ違いを経て、二人の想いが本当の意味で一つに結ばれた瞬間だった。