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「……手に入れたんだ。やっと、俺のところにきてくれた……」

​死柄木弔が、拘束されたフローラの身体を愛おしそうに、強く抱きしめた。
首元を掻きむしっていたその手から、親指を立てた『四本の指』がそっと伸ばされ、彼女の背中や髪を優しく撫で上げる。
​あと一本、小指が触れれば全身が崩壊して塵となる。
肌を滑る乾いた指先の感触と、一歩間違えれば即死するという圧倒的な恐怖。だが、死柄木の抱擁から伝わってきたのは、殺意や冷酷さだけではなかった。
​冷たく震える体温。すがるような強情さと、狂おしいほどの寂しさ。
フローラの頬や髪をゆっくりとなぞる死柄木。
​指先から伝わる彼の体温は冷たく、どこか震えている。
​うっとりとした目で、髪に顔を寄せ

「……ああ、やっぱり……温かい……。あの雨の日と同じ匂いだ……。やっぱりお前なんだ……あの日、俺の手を包んでくれたのは。
なぁ、フローラ……お前はもう俺のものだろ……？
誰にも渡さない……オールマイトにも、雄英にも……イレイザーヘッドにもさ……」

​死柄木は慈しむようにフローラの髪を撫で、おでこや頬、あるいは唇へと、まるで大切な宝物を確かめるようにゆっくりと口づけを落としていく。
​「これで……お前は俺だけのものだ……」と、子どものように幼く、狂気を含んだ満足げな笑みを浮かべる死柄木。
​普通なら恐怖で叫び出し、拒絶するような状況。
しかし、その顔を至近距離で見つめるフローラの胸に湧き上がってきたのは、恐怖や怒りだけではありませんでした。
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​（……どうして……っ）

​触れられる恐怖に身を竦ませながらも、フローラの胸には激しい痛みがこみ上げていた。
​あの日、雨の裏路地で出会った傷だらけの青年。
自分はただ、目の前で血を流していた見知らぬ彼に、ほんのわずかな【治癒】を施して傘を渡しただけだった。たったそれだけの、ほんの一瞬の出来事。
​それなのに——この人は、その一瞬の温もりだけに縋りつき、狂うほどの執着を抱いてここまで孤独に傷つき続けてきたのだ。

​（たった一度、傷を治しただけなのに……。こんなにも深く、この人は暗闇の中で救いを求めていたの……？）

​胸を締め付けるのは、恐怖以上に深い『同情』と『悲痛』だった。
プロヒーローとして、目の前の傷ついた魂を救ってあげたい。だが、目の前にいる彼はすでに無数の人々を脅かし、生徒や仲間を傷つける『ヴィランのリーダー』となってしまっている。

​（助けてあげたい……。でも、今のあなたを……私は受け入れてあげることができない……っ）

​目の前の歪んだ愛おしさを向けてくる死柄木を見つめ、フローラの瞳から一筋の涙がこぼれ落ちた。

​「——おい、ふざけたことしてんじゃねぇぞ、手だらけのクソ野郎が！！！（ドォン！！）」

​爆豪が拘束具を激しく軋ませ、爆炎の火花を散らして二人を割り裂くように威嚇する。

​「その人に気安く触れてんじゃねぇ！！ 汚ねぇ面遠ざけろや、吹き飛ばすぞ……ッ！！」
​爆豪の凄まじい殺気に、死柄木はチッと舌打ちをしてゆっくりと身体を離した。
フローラは乱れた息を整えながら、溢れ出る涙を必死にこらえ、哀切の混ざった瞳で死柄木を静かに見つめ返すのだった。

（本当に……あの時の私の優しさが、この人を狂わせてしまったんだ……。私の軽率な行動のせいで、爆豪くんまで巻き込まれて……全部、私のせいだ……）

​ショックのあまり声も出ず、涙をこぼして身を縮こまらせる。
その姿を見た爆豪が、歯を食いしばって吠える

「おいバフ女！！ 下向いてんじゃねえ！！
こいつの寝言に付き合ってんじゃねえぞ！！
あんたが俺たちに見せてきたヒーローの顔は、そんなアンタの過去の気まぐれ一つで揺らぐような軽いもんだったのかよ！！」

「爆豪くん……っ」