「うをっ！？」


突風がふく。


『今日は風強いなぁ…。』


何処からか、白い帽子が飛んでくるので、ユエはキャッチする。


『この帽子は…。』

「ちょっと！」

『お、やっぱり。リョーマか。』

「拾ってくれたんだ。ありがと。」

『どういたしまして。』


ユエはキャッチした帽子を越前に返す。越前が帽子を受け取ると深くかぶる。


「あんたって話しやすいよね。」

『桜乃ちゃんより背が低いから？』

「…別に竜崎は関係ないじゃん。」

『図星でしょ。』

「さあね。」


越前はユエと反対方向を向く。


『お可愛いこと。』

「ねぇ、今暇？」

『ん？暇だけど。』

「うち、来ない？俺も暇してんだよね。」

『お、いいの？』

「俺が誘ってんだけど。」

『そうだったね。じゃあ、行く。カルピンに会いたいし。』

「カルピンに、ね…。」

『ん？』

「なんでもない。ついてきなよ。」

『うん。』


越前が前を歩き、ユエは後ろをついてく。


『リョーマ。』

「なに？」

『桜乃ちゃんの事ってどう思ってんの？』

「どうって、別に。」

『同級生、ぐらいな感じ？』

「ま、テニス仲間ってぐらいじゃない？」

『ふーん…。』

「ユエから聞いてきた癖に、興味なさそうにしないでよね。」

『いや、良かったって思って。』

「なんで？」

『なんでだと思う？』

「もういいや。」

『面倒臭がったな。』

「うん。」


そんな会話をしていると、越前の家につく。縁側の方へ行き、ユエが座るとカルピンがやってくる。


『カルピンー！会いたかった。』


カルピンも嬉しそうに自分の体をユエにこすりつける。


「ちぇ、カルピンが俺以外にこんなに懐くの珍しいんだよな。」

『カルピンは人を見極めるのが上手なんだね。』

「そうだね。」


カルピンはユエの膝の上で丸くなる。ユエはカルピンを撫でる。


『私、昔はこんなに動物に好かれなかったのになぁ…。』

「へぇ。なんでだろうね。」

『ずっとタバコ臭い環境にいたからかな。』

「…ユエってさ、よく思うんだけど親から虐待とかされてたの？」

『え？あ、ああ…そういう訳じゃないんだけど(やば、口走った！)』

「ま、カルピンはちゃんと中身まで見透かしてるって事なんでしょ。」

『ふふ…ありがとね、カルピン。』


越前はユエの姿をじーーっと眺めている。


『リョーマ。』

「ん？なに？」

『カルピンほしい。』

「は？ダメに決まってるじゃん。」

『カルピンどう？』


カルピンはそのタイミングでユエの膝の上で立ち上がり、まるでハグするかのようにユエに密着する。


『カルピン的にはいいみたいだよ。』

「…けっこうショックなんだけど。」

『へへ。』


カルピンはユエから退き、リョーマの方へ行き、同じように密着する。


「カルピン？」

『…あ！私とリョーマが付き合えばいいんじゃない？』

「えっ、なんでそうなんの！？」

『結婚したら、カルピン貰える。』

「本気で言ってる？」

『私は隠し事はしても、嘘はつかないよ。』

「…付き合ったら隠し事しない？」

『うん。もう少し大人になったらね。』

「そ。」


カルピンはリョーマから退き、リョーマはユエの真横に座り直す。


「じゃ、付き合ってあげるよ。」

『やったー。』


すると、カルピンがユエとリョーマの間から顔を出す。


「なんで今邪魔するかな。」

『カルピンはキューピッドなんだから真ん中の席だよねー。』

「…にゃろう。」







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