「ユエ、何があったんだ？」

『何も。』

「泣いてるじゃないか。」


日吉の言うとおりユエは夕日を眺めながら泣いていた。


『若こそ、なんで此処にいるの？』

「ユエの姿が見えたから追ってきたんだ。」

『…中学生はもう家に帰りなよ。』


そこは誰も寄り付かないような廃墟の屋上だった。ユエは夕日を見ながら体育座りをしていた。


「お前も中学生だろ。」

『…私は同じ中学生でも皆より見てきた物が多いし。』

「そうか。じゃあユエは大人だな。」

『馬鹿にしやがって。』

「全く…どう言えば満足なんだか。」


ユエは自分の膝に顔を埋める。


『うっ…うぅ…。』

「ユエからみた子供の俺じゃ、役に立てないか？」

『……今日だけ一緒に悪い事、してくれる？』

「…なんでも付き合う、と言ったら？」

『…中学生のくせに。』

「中学生でも、ユエの涙を拭うぐらいなら出来るぜ。」


そういうと日吉はユエの肩を抱き寄せる。


「悪い事か…門限無視して此処で夜空を見る、とかどうだ？」

『……ふふっ、(中学生らしい。)悪い奴だなぁ、若…。』

「付き合うって言っただろ。」


日吉はユエの隣へ座り肩を抱きぽんぽんと優しく撫でる。


「お前の為なら悪にでもなってやるよ。」

『…なんで別の学校のマネージャーなんかにそこまで言ってくれるの？』

「……わざわざ言わなきゃ伝わんないか？」

『………。』

「…好きな奴の…ユエの為なら俺は悪にでもなってやる。」

『………若……。』


ユエは暫く泣いた後落ち着きを取り戻した。


『若、ありがとう…。』

「…落ち着いた所で何があったか話せるか？」

『…ジローちゃんと口喧嘩したの。』

「芥川さんと？珍しいな。」

『岳人とジローちゃんの話してたの。そしたらジローちゃん、悪口を言ってたって勘違いしちゃって…。』

「それ、芥川さんが悪いじゃないか。」

『でも、ジローちゃんの誕生日の事でこそこそと話をしてたのは本当だし、弁解も出来なかったから…。』

「芥川さんの誕生日か…。」

『本当のこと言えずにいたら…嫌いって言われちゃって。』

「あの人らしい…。」


ユエはふう、と一息つく。


『私ね…いつも明るい変な奴でしょ？』

「そうだな。」

『でも本当はけっこうネガティブなんだ。』

「へぇ、それは以外だな。」

『私…(元々異世界の人だし)時々自分の存在意義とかわからなくなるんだ。私は私自身だけが幸せになる為に此処にいる訳じゃない…というか。』

「お前、お前という存在が氷帝のレギュラー陣を幸せにしているのが分からないのか？」

『分からないよ。今日だってジローちゃん怒らせちゃった。』

「それは、元を辿れば芥川さんに喜んで貰いたいからした事だろ。ユエは誰より人の、俺達の幸せを願ってるじゃないか。」

『私より幸せになってほしいとは思うけど…。』

「存在してるだけで俺達が幸せになってるんだ。生きるだけで幸せを与えれるなんて楽じゃないか。」

『……。』

「…存在意義が分からないなら、俺の為に生きろ。」

『…！』

「俺はユエの事が好きだから、ユエの為なら悪にもなってやる。だから、ユエは俺の為に生きろ。」

『なにそれ、プロポーズ？』

「なっ……まだ、そういう訳じゃ…。」

『あはは、照れちゃって！(まだ、ね。)』

「茶化すな。」


日吉は恥ずかしそうに目をそらす。


「私の存在意義に悩みそうな時は若を思い出せば、悩まずに済みそう。」

「そうかよ。」


すると、ユエのスマホがなる。芥川からメッセが飛んできていた。


「“ユエちゃん今すぐ会いたい。何処にいる？”だってよ。」

『…呼んでもいい？』

「好きにしろ。俺は近くで話聞かせてもらうぜ。」

『分かった…。』


ユエは芥川へメッセを送り、暫くすると芥川がやってくる。


慈「ユエちゃん！！」

『ジローちゃん…。』


芥川は走って来たらしく、息が切れていた。ユエに近付き、ぎゅっと抱きしめる。


慈「ごめん、ユエちゃん！！俺、がっくんから話聞いて…ユエちゃんに嘘ついた！！」

『うん。』

慈「俺、マジマジユエちゃんの事大好きなのに、嫌いだって…！！」

『…好きでいてくれてありがとう、ジローちゃん…。』



慈「ユエちゃん…怒ってない？」

『全然。皆が私を好きで居てくれる限り、私は幸せだから。それだけで生きる意味があるから。』

慈「うんうん！！ユエちゃんが側にいるだけで、ユエちゃんは存在しててくれるだけで俺マジマジ幸せだC～！！」

『…ふふ、ならジローちゃんの為にも生きなきゃね。ね、若。』

「そうだな。」

慈「日吉がユエちゃんを慰めててくれてたんだな！！日吉、マジマジありがとう！」

「礼には及びませんよ。」

慈「あ、日吉、ユエちゃん、見てみて！！空すっごく綺麗！！」


芥川の言葉を聞き上を見ると綺麗な星空が広がっていた。


『本当だ…。』

「…悪い事した後に見る星空は最高に綺麗だな。」

『…そうだね。』


暫く無言で眺めていると、芥川はウトウトとしてきていた。


慈「ん～……ユエちゃん…。」

『ん？』

慈「…日吉と付き合ってどれぐらい…経つの…？」

「はっ！？」

『えっ、私と日吉付き合ってる事になってるの？』

慈「……付き合って…なかったの…？」

『……まだ、付き合ってない、かな。』

「！」

慈「…俺…日吉とユエちゃんが付き合っても……ユエちゃんも、日吉も…マジマジ……大好きだ…。」

『…ありがとう、ジローちゃん。』

「…芥川さん、ありがとうございます。」

『若、ジローちゃん心配だし、送ってこうか。』

「そうだな。」


ユエと日吉は芥川を誘導しながら、家まで送った。

日吉がユエを家まで送る事になる。


「本当、すぐ何処でも寝るんだ。」

『手のかかる子供みたいだよね。そんな子供っぽい所がジローちゃんの良い所なんだけど。』

「…そうだな。」


チラリと空を眺める。相変わらず星空はとても綺麗に輝いていた。


『若。』

「なんだ？」

『好きだよ。』

「なんだよ、改まって。」

『若は沢山私に好きって伝えてくれたけど、私は若に好きって伝えてないって思って。』

「……知ってるから、そういうのは言わなくていい。」

『照れるから？』

「煩ぇ。」

『今日の若、全然嫌味言わないし…可愛いなぁ。』

「…ユエ。」

『…ん？』


日吉はユエを呼び止め、軽く顎を持ち上げ唇にキスをする。


『な、な…！？』

「やっと静かになったか。」

『……。』

「照れたか？」

『煩い！』


そう言うと２人で笑いあった。


「…付き合うか？」

『うん。』


日吉はユエに手を差し伸べる。ユエはその手を握って、ユエの家へ向かった。







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