僕がエレズンだった頃。


『エレズンは可愛いね。』

「ユエ、ユエ。」


僕はユエが大好きだった。いつでも、いつまででも触れてほしかった。

ユエは優しいから、僕が甘えたい気分の時は抱き上げてくれた。
本当に幸せだった。背中を優しくぽんぽんと叩いてくれて、暖かいからとても眠くなるんだ。

その時だった。

僕はユエに頬擦りをしたんだ。無意識にいつもより甘えてたんだと思う。

そしたら、ユエは倒れたんだ。体が麻痺状態になってしまったんだ、僕の電気のせいで。
ユエはやっぱり優しいから、重心を頑張って後ろにして、僕を潰さないように後ろへ倒れたんだ。
頭から倒れたんだ。人間の女の子の身体は繊細だと聞いたのに。

僕はその事が少しトラウマになってしまった。ユエを傷つけたくないと思って擦り寄る事は辞めた。甘える事も少なくなってしまった。

１つだけ変わらない事はある。
僕はユエが好きだという事。

あの頃の僕は赤ちゃん同然で、意思はそんなに強くなかった。


『エレズンー、今日も可愛いなぁ。』


ユエは笑って頭を撫でてくれる。
やっぱりとても幸せだ。楽園とさえ思っていた。

20分ほど触れてくれたあと、ユエは倒れたんだ。
カブというユエの父親代わりの人が駆け付けた時に知ったんだ。

ユエは毒に侵されていたんだって。ああ、僕は2度もユエを傷つけてしまったんだ。大切な人を2度も。

それから僕はユエに触れる事をやめた。
本当は触れて欲しい。頭を撫でてほしい。あの優しい腕で抱きしめて欲しい。
でも、ユエが傷付くことは嫌だから。

…寂しいな。


僕はいつしかストリンダーになった。
ユエは満面の笑みで嬉しそうにおめでとうと言ってくれた。


「どうもありがと。」


ユエに祝福される事がとても幸せだった。エレズンの頃、沢山ユエを傷つけた分、ストリンダーの僕がユエを守らなきゃ。

そう思った瞬間だった。


『えへへ、おめでとう！』


ユエは改めて言いながら僕に抱きついてきた。


「ユエ！？ダメ！」

『ダメじゃない！』


ユエは少し怒り口調に言う。怒ったユエはあんまり見ないから、吃驚して肩が跳ねた。


『私がパートナーだと…不満？』

「なっ…！そんな訳ないよ！！僕はユエが1番大切だよ！！」


ユエの後ろにエースバーンがいる事を確認して突き放した。そんな悲しそうな顔しないでよ、お願いだから。


『ストリンダー…！』

エー「突き飛ばすのはやり過ぎだろ！！」


僕が嫌われるのは良い。ただユエが傷付いて欲しくない！


『離して、エースバーン。』

エー「ダメだろ！」

『いいから！』


エースバーンが渋々だけど手を離した…！ヤバい、ユエがこっちに来る！

…あれは、特性がひらいしんの野生のラクライ？今電気の技を使えばラクライの方に行く。
…ユエ、二度と僕に近づいちゃダメだよ。


「僕に近付くなぁぁぁ！！！！」


10まんボルト。


『キャーーッ！！？』


眩しい雷は全てラクライの方へ行った。エースバーンもインテレオンもゴリランダーも、ドラパルトも全員僕を敵だと言う目で見てる。いいんだ…これで。


ゴリ「ユエ、怪我はないな？」

『う、うん…。』

イン「(ラクライが居るのを確認して打ったけど、敵意があるのか…？)」

エー「ストリンダー、それだけは許さないぞ…！」

ドラ「……。」

ドラパルトは僕からユエを守るように前に浮いた。


「……。」

『ストリンダー…寂しいよ、昔みたいにどうして近付いてくれないの…？』


何かが…こみ上げてくる。


「………から…。」


あ…どうしよう。


『え…？』

「エレズンの頃に…二度もユエを傷付けたから…！！」


どうして…言葉が止まらない。


「僕はユエが何よりも大切なのに、僕が触れただけでユエは傷付く！！」


ずっと、隠してきたのに。


「僕は、ユエを僕の手で傷付けたくないだけなんだ…！！」

『………。』

「本当はユエに触れたいよ、ユエに触れてほしいよ！でも、でも…。」

『……。』

「だから、お願いだから…僕に……近付かないで…。」


ああ…涙のせいで世界が滲んできた。絶対に墓まで持って行こうと思ったのに…言っちゃった……。


『ストリンダー。』


涙で目の前が滲んでしまって、ユエが近付いて来ている事に気が付かなかった。
ユエは温かい手で僕を抱き締めてくれた。


「は…離し………。」


離してって強く言えない。だって、僕は…ユエが好きだから……全てを伝えてしまったから…。


『覚えてるよ。エレズンの頃、あれは二回とも無意識で起きた事故だよ。』

「…。」

『今はストリンダーでしょ。あの頃よりとーってもかっこよくなったじゃん。』

「また傷付けないとも…限らないよ…。」

『麻痺や毒が何よ！心の傷の方がよっぽど辛いんだから！』


ユエは堪えていたらしい涙が大量に溢れた。
そうか…僕は、エレズンの頃よりユエを傷付けてしまっていたんだ。


『今だってこんなに触れても何もないんだよ？』

「でも…。」

『大好きだよ、ストリンダー。』


もしかして、つまらない悩みだったのかな。


『ね、私だけじゃなくてストリンダーもぎゅってして。』


うん、と言葉すら出す前にユエを抱き締めた。
ユエはもっと涙を流した。ユエもそんなに僕を思っててくれてるなんて思いもしなかった。


「ずっと、隠しててごめん。」

『ううん。』

「僕もね、誰よりもユエが大好きなんだよ。」

『ふふ、うん。』

「だからね？」


僕はユエを抱き締めたまま、背後から来る野生のラクライを技で一瞬で瀕死にさせた。


「僕は二度と、ユエを傷付けないから。僕が必ず守るから。」

『うん…！』






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