あなたのことが知りたくて──よく飲んでるワインを飲んでみたけど、全然良さがわからなくて、たばこを咥えてみても、ただむせ返るばかり──
　そんな時、ふと目に入ったもの──それは、アジトのソファーの背もたれにかけられっぱなしのあなたの上着。
　私はそれを手にすると、おもむろに袖に腕を通してみた。
　ふわりと鼻をくすぐる微かな香りに、思わず袖にすり寄った──その時だ。

「おい、何やってんだ……？」
「えっ！？」

　振り返ると、そこにいたのはもちろん、上着の持ち主──プロシュート。
　私はそのまま固まってしまう。変な汗がどっと溢れた。この状況下だ。もう言い逃れはできない。

「何やってんだって聞いてんだよ？」
「えっ、その、あの……」

　たじろぐ私を横目に見ながら、フッと鼻で笑われる。

「──オメーもよォ、案外可愛いとこあんだな……」

　ニヒルに微笑まれて、思わず顔が赤らむ。可愛いだなんて、言われるとは思ってもみなかったから。
　一方で、どうあがいても言い逃れできない状況に、ただ目を泳がせる。
　そうこうしていると、プロシュートの気配が近づくのがわかった。

「な、何？」
「そんなもんに擦り寄らなくてもよォ、本人が、今ここにいるじゃあねーか。だったら、ここにくりゃあいいだろ？」

　そう言われた時には、抱きすくめられていた。

「ほれ……どうだ？　そんな服よかよっぽど──」

　“感じるだろ？”と、耳元で囁かれる。
　このままでは心臓がもたないと、思わず突き放して、一歩後ろに距離を測った。

「ちょっと、やめてよ！　……からかわないで！　これは、違うの！」
「あ？　何が違うんだ？　おまえ……俺のこと好きなんだろ？」

　そう言われてしまうと言葉が出てこない。すると、再びプロシュートが近づいてきたから、どうしようもなく後すざる。しかし、すでに壁際に追いやられてしまった。

「ねぇ、こんなことして面白い？」
「あぁ？　オメーが逃げるからだろ？」
「そんなの、分かってよ……ホント、穴があったら入りたいよ……普通引くでしょう？　自分の服着て、あんなことされてたら──」

　視線を思い切り下に落とす。当然、プロシュートの顔なんて、まともに見られるはずがない。

「こっち、見ろよ」
「……やだ」
「いいから、顔上げろって！」
「嫌だってば！　……いっそのこと、笑ってくれたらよかったのに……」

　もう泣きそうだった。そう思った時、プロシュートの匂いが色濃くなったのは、再び抱きしめられたから。

「本当、わかってねーな、おまえ……」

　軽くため息づきながら、そう言った後にゆっくりと口付けられる。思わず目を見開くも、早く瞑れと言われてるような気がして、ゆっくり瞳を閉じた。その後、リップ音を立てて唇が離れると同時に、余韻から目覚めるように目を開けた。

「え……どういうこと……？」

　突然の口付けに、もう頭がついていかなかった。ただ首をかしげることしかできない私に、プロシュートがゆっくりと語りかける。

「引くかよ？　むしろ、どうしてくれようかと思ったぜ。この感情をよォ……」
「え……」
「可愛くて仕方ねぇなって──それだけじゃあなくて、今すぐにでも抱きしめてやりてぇなって……そう思っちまった。まぁ、すぐに行動に移してたがなァ」

　そう言って向けられた笑顔に、胸の奥がぎゅっと掴まれてしまう。

「──私、あなたのことが好き」

　思わず口走ってしまった言葉に“知ってる”と返され“俺もだ”と告げられたけど、それはどこまでが本心で、どこまでが遊び心なのかはわからない。
　けれど、たしかなこと──それは、今はただ、その気持ちに甘えたくなった私がいる、ということだ。