人を好きになるって、純粋にこんな感覚だったのかもしれない──そんなふう思うような恋を、この俺がしちまっているなんて、いったい誰が想像できただろうか。

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　“たまには外で待ち合わせしよう”なんて、唐突にアイツが言うもんだから、その日の為に新しく服とか新調したりして、浮かれちまう俺がいる。
　当日も何となく落ち着かなくて、待ち合わせ時刻よりも早く来てしまった。
　仕方がないから、近くの自販機でコーヒーを買って、並木道沿いのベンチに座り、アイツが来るのを待つことにした。気持ちを落ち着かせようと、タバコに火をつけ、紫煙を吹かす。
　不意に辺りを見渡せば、木々は深く赤や黄色に染まり、いつの間にか季節は流れ、秋めいてきたことを知らせていた。
　今日、アイツがどんな格好で現れるのかとか、そんなことをつい考えながら、俺は並木道を流れる人並みをただ呆然と眺めていた。
　数ある人がいる中で、俺はアイツと巡り逢えた。これもある意味“奇跡”と呼べるんじゃあないのか。
　不意に広げた手のひらに、落葉がひとひらと舞い落ちる。自然と視線を下に向けたその時、近づく陰に声をかけられた。

「そこの素敵なお兄さん！　よかったら、私とカフェにでも行きませんか？」
「あぁ？　悪ィがあいにく先約が──」

　見上げると、目が合いにこりと微笑み返される。

「お待たせ！　……ごめん、待ったよね？」

　声をかけてきたのは、少し息を弾ませたアイツだった。俺は一呼吸置く為に、再び紫煙を吹かしながら涼しい顔で答える。

「いいや、俺も今来たところだ」
「嘘……だってこれ──」

　ニヒルな笑みを浮かべるアイツの視線は、足元に転がるタバコの吸いがらに向けられている。

「ハンっ、俺んじゃあねーよ！」
「嘘だ〜！　だってこれ、いつもプロシュートが吸ってるタバコじゃん！」
「ちげーよ！　俺は今来たところだ！　別に待ってねーよ」
「あっそ！　でも、ポイ捨てはしないでよね！」
「しねーよ……じゃあ行くか」

　そう言って手を伸ばせば、笑顔のアイツと一つに繋がる──
　どこへ行こうかなんて話しながら、紅葉の並木道を並んで歩く二つの影が、長く伸びていた。