夜更け過ぎ──
　俺はとある部屋を訪れる。入り口のドアが開き、中から女が現れる。どうぞと 誘（いざな）われ、いつものように中へと通された。



「任務の帰り？　じゃあ先にシャワー浴びる？」
「あぁ、そうだなァ──」


　そんな会話の最中、俺はふと気付く。


「──なぁ」
「何？」
「オメー、魚なんて飼ってたか？」


　窓際に水槽が置かれている。中には美しい色彩の大きなヒレを持つ魚が1匹──ゆったりと水槽内を泳いでいた。
　

「最近飼い始めたの……“ベタ”っていう熱帯魚──綺麗でしょう？」
「あぁ……1匹だけか？」
「そう……優雅に見えて「闘魚」なの。だから、オス同士はもちろん、繁殖時以外はメスにも攻撃してしまう……だから、1匹だけ──」


　一瞬物悲しい様な表情を浮かべ、『似てるでしょう？』と、振り返り微笑む。
　『勝気な性格がか？』と言った俺の軽口を、いつもなら適当に受け流すはずのアイツが、ポツリと呟く。


「私の世界は この水槽（ パッショーネ）の中だけ……一生ここからは出られない……」
「──何言ってやがんだ、オメーはよォ？」
「え……」
「少なくとも、お前は能力を使えばいつでもここから出れるんだろ？　だが、そうはしない──お前はわざとここにいるんだ」
「──えぇ、そうよ。ここを出るつもりなんてないわ……だってもう、あなた無しの自分なんてありえない──」


　そう言って、アイツは俺を誘惑する……その唇で──
　ゆっくりと口付けてきたアイツをソファーへと押し倒す。


「よく言うぜ……」



　見下ろす俺に『来て……』と言って、手を差し伸べるその姿は、まるで華やかにヒレを広げる水槽の魚の様で──
　その美しい姿は、きっと誰もを魅了する──
　 執心（しゅうしん）しているのは、この俺なのかもしれない……