「ねぇ、泣いてもいい？」

　なんて、あの子が聞くから──

「泣けよ、いくらでもよォ……それであんたを泣かしたソイツを忘れられるなら……いいんじゃあねーの？」

　俺はいつもの口調で軽く返した。

「じゃあ、ちょっと貸してよ」

　なんて、俺の胸元に顔を埋めるから、頭を優しく撫でた後、肩に腕を回して抱き寄せた。
　ここで甘い言葉の一つや二つ囁けば、あわよくば見つめ合い、キスの一つや二つもできちゃいそうかもなんて、そんな下心丸出しであの子に寄り添ってはみたものの──

　あの子の肩が小さく震えている。本当に泣いている──そうわかると、なんであの子がこんな思いをしなきゃあならねーんだよ──と、心底思う。本当はそんな涙なんて、流さないでほしい。あの子に涙は似合わないから──

　俺はただ、あの子の笑顔を見ていたいだけ──だから俺は、おちゃらけて言ったんだ。

「泣くのはいいけどよォ、鼻水はつけんなよなァ。それはさすがに引くからよォ」

　すると、言ったそばから鋭い視線を向けられて、さらには“最低”だと吐き捨てられた。

「おいおい、冗談だぜ、冗談！　まぁ、あんたにはよォ、泣き顔も怒り顔も似合わねーよ。笑っとけって……なァ？　Gente allegra il ciel l'aiuta.(神は陽気な人を助ける)って言うだろ？　今すぐには笑えないかもしれねーがよォ……この先は、俺があんたを笑わせる──なんてなァ」

　ニカっと白い歯を見せたなら、その馬鹿馬鹿しさに、あの子も思わず笑顔になるから、俺はこのスタンスをやめない。
　湿っぽいのは合わない性分。だから、この涙は夜のせいにして、明日を笑顔でむかえてほしい──
　その為なら、一晩中でもその涙に付き合ってやろうじゃあねーか──と、俺はそう思った。