それは、数週間前の出来事──

　今月はブチャラティの誕生日……プレゼントを用意しようと思ってはみたものの、いざとなるとあれこれ迷ってしまうもので──
　あっという間に、誕生日当日になってしまった。
　何とか用意したプレゼントを手に、私はいざ彼の元へと向かう。

「あ、あのさ、ブチャラティ──」
「ブチャラティ！　今日はパーティーだからな！　さっさと帰って来いよな！」
「あぁ、分かっている」

　蚊の鳴くような私の声は、元気いっぱいのナランチャの登場によってかき消されてしまった。

「ん？　今何か言わなかったか？」
「えっ、別に何も……」

　すごすごとその場を立ち去りながら、こうなったら、意地でも2人きりになって、プレゼントを渡さないと──そう意気込むあまり、パーティーの最中も気持ちはどこか上の空だった。
　そして、皆と楽しく過ごしたパーティーもようやくお開きとなり、やっと2人きりになるチャンスが訪れる。
　タイミングを見計らい、私は今度こそブチャラティを呼び止める。

「ブ、ブチャラティ──」

　すると返ってきたのは意外な一言。

「やっと……2人きりになれたな」
「えっ……」

　まさかの一言に、私は思わず動きを止めてしまう。2人きりになれただなんて──それは私がさっき思った事。　
　そう驚いている私を後目に、ブチャラティは話を続ける。

「アイツらに誕生日を祝ってもらうは、嬉しいことなのだが……それより俺は、早くお前と2人きりになりたかった……さてと、今から誕生日プレゼントを頂くとするかな」

　そう言ったブチャラティにふわりと抱きしめられる。

「えっ、ちょっ──」
「今夜、お前を貰ってもいいか……？」
「わ、私……！？　プ、プレゼントならちゃんと用意してあるし……そ、それに──」

　いきなりの事に、頭が追いついていない私に向かって、ブチャラティがさらに続ける。

「ん？　物なんて必要ない……俺はお前と一緒に過ごす時間が永遠に続くのであれば、それでいいんだ……だから、俺と付き合ってくれるな？」
「…………」

　黙り込む私に、ブチャラティが覗き込むようにして、問いかける。

「返事はどうした？」
「は、はい……ねぇブチャラティ……いつから私の気持ちに気付いてたの？」
「さぁな、お前は俺の気持ちには、一向に気付く気配がなかったがな……まぁ、いい……もっとこっちにおいで──」

　言われた私は素直にブチャラティの胸に飛び込む。そして、優しく口付けられる。

＊＊＊

　後ほど私が渡したのは、ブチャラティが好きだと言ったワイン。

「せっかくだ、そのワインは家で一緒に飲もう。そして、今宵──覚悟はしているな……？」

　そう言いながら、普段は見せないニヒルな笑みを差し向けられる。
　そんなブチャラティにドキリとしながら、私は彼には身を委ねた──


　今宵は私にとっても、素敵な記念日となりそうだ。