そして時は3月14日──
　ブチャラティチームのアジトでは──
　キアラが洗面台で化粧直しをしている。
　この後、ブチャラティとランチに行くからだ。
　ランチのお店はこの前ミスタと一緒に行ったカフェにした。
　場所をネアポリスにしたのは、単に近くの方が落ち合うには都合が良かったのもあるが──
　街を歩けば誰しもが声をかけてくる……そんなブチャラティと一緒にいるのを周りに知らしめる事で、その時だけは彼を“独占している”という、いわゆる優越感に浸りたっかたのかもしれない……
　それは決して叶わない事だから……だから、せめてホワイトデーに託（かこつ）けた、私のわがまま──
　そこにアバッキオがやって来た。

「随分粧（めか）し込んでるじゃあねーかよォ？」
「えっ、べ、別にそんな事ないってば！」
「今からデートなんだろ、ブチャラティと？」

　アバッキオは、全てを見透かしたかようにニヤリと笑みを浮かべる。

　
「べ、別にデートじゃあないから！　ランチを食べに行くだけだから！」
「そんなムキになるなよ？　でも、ブチャラティと2人で出かけるんなら、デートみたいなもんだろ？」
「そ、それは……」

　キアラが少し赤くなった顔を隠すようにうつむく。
　そんなキアラにアバッキオが唐突にプレゼントを手渡す。

「これ──」
「ん？」
「今日はホワイトデーだからな、一応お返しだ」
「ありがとう、アバッキオ！」

　そう言いながら見上げたキアラに、アバッキオが“中を見ろ”と手振りで示す。
　示された通りキアラが中身を取り出すと──

「あっ、これ……リップ？　可愛い……」

　ニコリと微笑むキアラを横目に、アバッキオがさらに示唆（しさ）する。

「それ使えよ……唇は手入れしといた方がいいかもしれないからなァ……」
「ん？　何それ、セクハラ……？」

　早速リップを手に取りながら、冗談まじりにキアラが問いかける。
　アバッキオは不適な笑みを浮かべながら答えた。

「デートならよォ、ブチャラティとキスしてもいいようにしとかねーとなァ……？」　　
「えぇッ！？　アバッキオ、急に何言い出すの！？　ないない、そんなのありえないから！　ってか、どっからそんな発想が出てくるの！？」
「あ？　さぁな……それに──#ruby=悶々_もんもん#]と思っているのは、お前だけじゃあねーぜ？」
「えっ、それ……どういう意味──？」
「それより、時間大丈夫か？」

　アバッキオが壁掛け時計を指差して促す。

「あっ、本当だ！　じゃあ、行ってきます！」

　キアラは、はやる胸を押さえながら、ブチャラティとの待ち合わせ場所──サンタ・ルチア港が望めるカフェへ少し急ぎ足で向かった。
　しばらくして、カフェの近くまで来たキアラの目に、既に到着しているブチャラティの姿が飛び込んできた。
　早く会いたいと思う気持ちが、キアラをさらに早足にさせる。

「お疲れ様……待たせちゃったかな？」
「いや、俺も今来たところだ……さぁ、席に座ってくれ」

　ブチャラティが席の椅子を引き、キアラをエスコートする。

「Grazie！」
「何が食べたい？　キアラの好きなものを頼むといい」
「……ねぇ、ブチャラティ」
「何だ？」
「私の好きな食べ物……覚える？」

　キアラが試すように問いかける。
それに対し、ブチャラティが余裕の表情を浮かべる。

「あぁ、勿論（もちろん）だ」
「じゃあ、注文はブチャラティにしてもらおうかな〜？」
「いいだろう……それじゃあ、当たってたその時は──」
「ん？」
「キスでもしてもらうとするかな？」
「えっ！？」

　キアラが思わず目を見開く。
　なぜなら、ブチャラティとアバッキオの言葉が重なったからだ。

「じ、冗談だよね……？」
「……」

　ブチャラティは含み笑いを浮かべるだけで何も答えず、そのまま注文をしに行ってしまう。
　しばらくして料理が運ばれて来た。
テーブルに並んだのは、モッツァレラとハムの
カルツォーネにリモーネのジェラード……それはキアラの好きな食べ物だ。

「どうだ、当たってるか？」
「…うん、当たってる！　覚えててくれたんだ……」

　そう言ってキアラが小さく微笑む。
　その笑顔を目の当たりしたブチャラティの鼓動が、またドキンッと跳ね上がる。
　まただ……五月蠅（うるさい）心臓め──

「それじゃあキアラ、さっきの約束……果たしてもらうぞ？」
「えっ、えっと……あっ、せっかくの料理、冷めちゃうから早く食べよ！ ねっ？ あっ、ブチャラティのパスタも美味しそうだね！ 食べよ食べよ！」

　ニヤリと笑みを浮かべたブチャラティに対し、キアラは話をはぐらかすように食べ始めた。