しばらくして、キアラがミスタとの待ち合わせ場所に到着した。
　そのカフェは、サンタ・ルチア港が望める絶好の場所にあった。
　キアラの到着に気付いたミスタが大きく手招きする。それに気付いたキアラも手を振って答える──側から見れば恋人の様だ。

「こっちだ、こっち！」
「ミスタ、お疲れ〜」

　そう言いながら、キアラはミスタと共に眺めの良いテラス席に座る。
　心地よい風が吹気抜け、なんとも清々しい気分にさせられる。

「ミスタがこんなにオシャレなカフェを知ってたなんて、意外だなー」
「あ〜この店なァ、実はちょっと教えてもらってよォ──」
「ん？　誰に……？」
「あ、いや、そ、そーそーこのカフェ、カルツォーネとジェラードが美味いらしいぜ！」
「えっ、本当ッ！？　私両方とも好きなんだよね〜！　どれにしよっかなぁ〜？　定番もいいけど、この店のお勧めメニューは？」

　キアラがメニューを見ながら話しかける。
　デートさながらの雰囲気に、ミスタもまんざらでもない表情を浮かべる。
　それと同時にキアラが思ったほど気落ちしていない様に思えた。

「ミスタ〜……ねぇ、ミスタ聞いてる？」
「あ〜うんうん聞いてる。つーかよォ〜実は俺もこの店来んの初めてだからよォ〜よく分かんねーわ」
「やっぱり……だと思った」

　そう言ってキアラがフッと微笑む。
　そんな笑顔を横目に、ミスタは依頼主の顔を思い浮かべる。
　自分で誘えばこんな笑顔も見れたのに……全く惜しい事をしてるなと──

「もう、ミスタって本当──」
「ん？　何か言ったか？」
「別に〜……それより、どれにしよっかなぁ〜全部美味しそうだから迷うなぁ〜」
「俺はもう決めたぜ！　マリナーラと後はやっぱりイチゴケーキだな！」
「じゃあ、私もやっぱりいつもの、モッツァレラとハムのカルツォーネとリモーネのジェラードにする！」

　しばらくして、注文した食事が運ばれてきた。

「「 Bon Appetit（ いただきまぁ〜す）」」
「んっ……旨い！」
「本当、美味しいね！　今度はみんなで食べに来よーよ！」
「あぁ、そうだな……」

　キアラが再び見せる笑顔に、ミスタも思わず頬が緩む。それは年下のミスタでさえ可愛いと思うくらい無邪気だ。

「ところで、ミスタ──」
「ん、何だよ？」
「私を誘うなんて、どう言う風の吹き回し？」
「えっ！？　まぁ、そのだなァ──」
「何よ？」
「頼まれたっつーかよォ〜」
「ん……？」

　ミスタの煮え切らない態度に、キアラが眉をひそめる。

「いや〜よォ〜最近キアラがため息ばっかりついてて元気ねぇからよォ〜だから、何つーか……」

　余計な勘ぐりをされない様、慎重に言葉を選ぶあまり、会話がしどろもどろになる。
　この時ばかりは、“気になるなら自分で聞いてくれよと”思わずにはいられなかった。

「私、そんなに元気ないかな……？」
「ん〜そうだなぁ……まぁ、原因は自分でも薄々気付いてんじゃあねぇの？」
「え……？」

ミスタは次の質問で、キアラの反応を見ることにした。