そしてブチャラティは不意に立ち止まり、キアラに向き直る。

「俺は……お前が欲しいかな… Cara mia……」

　そう言って、キアラを見つめてフッと微笑む。

「え……」
「なんてな……ミスタの受け売りだが……おや？」
「な、何よ……？」

　ブチャラティがニヤリと意地悪そうな笑みを浮かべる。

「お前、顔が赤くなってるぜ？　……んまさかさっきので、俺に惚れちまったとか……？」
「はぁ！？そんなわけないでしょう！？　ミスタに感化され過ぎ！　さっ、次はツリーの飾り見に行くよ！」
「分かったよ」
「……ってか、ブチャラティもそんな事言うんだね……」
「まぁ、言う相手がいればな……」
「そう……」

　その時、キアラはふと視線を感じて振り返る。

「……あのさ、ブチャラティ」
「何だ？」
「私、ちょっとあっちの店見て来るから先に行ってて」
「あぁ、分かった」

　ブチャラティから離れ、キアラは1人路地裏に向かう。

「そこにいるのは分かってる……コソコソしないで出てきたらどう……？」
「やっぱり、気付いていたか……」

　闇からスッと姿を現わしたのは、1人の男。

「いつから私をつけてたの？　全くいい趣味ね」
「そんな連れない言い方すんなよ、キアラ──」
「私に何か用……？」
「さっきの男は……確かブローノ・ブチャラティだな……まるで恋人みたいだったな」
「何？　もしかして、ヤキモチ……？」

　キアラが言い終わるが早いか、男はダン──ッと、キアラを壁際に追いやる。

「ヤキモチ？　この俺が……？」
「あら、違うの？」
「冗談はよせ。それより……いつになったらこちに来るんだ？」

　男はグッとキアラに近づく。

「前から言ってるでしょう？　私はあんた達の仲間にはならない……」
「お前ははなからこっち側の人間だろ？」
「私はあんた達とは違う！　一緒にしないで！」

　キアラが男に鋭い視線を向ける。

「その目……ゾクゾクするな……堪らなくそそられる」
「ちょっと、離れてよ！」

　ドンっと男を突き放す。

「なぜあいつらなんだ？」
「それは──」
「まぁ、いい……俺がその気になればいつでも──」
「もし、彼等に手出しすれば、どうなるか…分かってるわよね……？　とにかく、もう私の前に現れないで！」

　そう言い残し、キアラはその場を後にした。
路地を出てしばらくすると──

「あ……」

　そこにはブチャラティの姿が──

「キアラ、お前どこに行ってた？」
「どこって……そこのお店、見てただけよ？」
「そうか……それならいいんだが──」
「もしかして……一緒に見たかったとか？」
「別にそんなわけじゃあないが──」
「冗談！待っててくれたんでしょ？　ありがとう」

　キアラがニコッと微笑む。

「……」
「飾りもさっき買ったし……早く戻ろッ！　みんなが待ってる！」
「あ、あぁ……」

　2、3歩歩いたところで、ブチャラティがふと振り返る。

「……」
「ブチャラティ……？」
「いや、何でもない……」

　

　そして2人は再び歩き出した。