これは、パッショーネのある夏の日の出来事──

　第一話【キミ次第】


　ギャング組織“パッショーネ”──
　その帝王としてディアボロが君臨していたのは、今となっては昔の話──
　現在、そのディアボロに成り代わってボスとなったのは、十代の若き青年──ジョルノ・ジョバァーナ。
　彼は、自らの夢である“ギャング・スター”になるべく、仲間と共にディアボロを倒し、ついに念願の夢を叶えたのだった。そして今、組織は新たな形へと変貌を遂げつつあった。
　その先駆けとして、今回、ジョルノは突拍子もないことを目論んでいた。それは──

＊＊＊

　場所は元 暗殺者（ヒットマン）チームのアジト──

「ちょっと、お前たちに話がある」

　唐突に口を開いたのは、チームリーダーのリゾット。

「今朝、 ボス（ ジョルノ）から、こんなメッセージが送られてきたのだが──」

　リゾットの一声で、近くにいたメンバーが続々と集まってくる。大体が揃うと、リゾットはジョルノから送られてきたメッセージの内容を伝えはじめた。
　その内容を聞いて、即座に眉を潜めたのはプロシュートだ。

「あ？　夏休み……？」
「そうだ……“夏休み”だ」

　メッセージには、夏休みと称して、“パッショーネのプライベートビーチにて、バカンスを楽しむように”との指令があったようだ。だが、それに対する皆の反応はまちまちだ。

「バカンスだってよォ、夏を満喫しろってことかァ？　ったく、しょうがねーなぁ〜」
「なんだか楽しそうですねィ、兄貴ィ！」
「ビーチに行くのか……？　日焼けは許可しない！」
「ディモールト最高の夏休みを過ごせそうだぜ！」
「プライベートビーチなんてあったのかよ！？　それより、大体ギャングに夏休みなんてあんのかよ！？　学生じゃああるまいしよォ〜。自分が学生だからって、なめやがって、チクショーがァ！」
「ギアッチョ、それに皆も落ち着け……ジョルノがボスになってから、俺たちに対する待遇はかなり変わった。それはある意味“信頼の証”だと、俺は思っている……だが、こんなふうに羽目を外すというのは、いささか慣れないな……」

　初めての処遇を受けて、どうするべきか迷いのあるリゾットに、あっけらかんと物申す人物が──

「えっ、なに迷うことあるの……？　招待されてるなら、みんなで行こうよ！」

　そういってリゾットに対し、にこやかに微笑みを向ける一人の女──キアラだ。
　かつて、トリッシュの護衛に当たっていたブチャラティチームの元メンバーだ。これまではジョルノの部下として任務していたが、ひょんなことから、この元暗殺者チームに送り込まれた、ある意味刺客というべき人物だ。

「まぁ、お前がそういうのなら──」
「じゃあ決まりね〜！ ってか、さすがジョルノだよね〜！ ホント、太っ腹！」
「やった〜！　オイラ、浜辺でバーベキューやりたい！」
「ディモールト いいな！」
「じゃあよォ、スイカ割りもやろうぜ！　俺なら素手でよォ〜、叩き割ってやるぜ！」

　キアラの一言で即バカンス行きが決まり、文字通りペッシ、メローネ、ギアッチョの若者メンバーは、大盛り上がりだ。
　その一方で、プロシュートは胸ポケットからタバコを取り出し、紫煙を吹かし始める。その視線は、若干下に向けられている。その様子を察して、彼女が声をかける。

「浮かない顔ね……海は嫌い？」
「あ？　別にそんなわけじゃあねーが──」
「こいつは、日に焼けるのが苦手でよォ、それにビーチではしゃぐようなアウトドアじゃあねーからなァ」

　言い渋るプロシュートの代わりに、話に割って入ってきたのはホルマジオだ。

「確かにプロシュートが浜辺でハメはずしている姿なんて……あんまり想像つかないかも」
「そういえばよォ、泊まりなのか？」
「あぁ……日にちからして泊まりだな」
「そうじゃないと夜とか楽しめないじゃん！　せっかくなら花火とかもしたくない？」
「泊まりか……」

　そう呟いた後に、ホルマジオが口角の端を吊り上げ、不敵な笑みを浮かべる。そして、目を向けるのはプロシュートの方。

「まぁ、別に行きたくねーなら、俺らだけで一夏のアバンチュールとやらを楽しんでくるからよォ。まぁ、季節は夏だ……なにかとんでもないハプニングが起こったとしても──それはしょーがねぇよなぁ……？」
「あ？　誰も行かねーとは言ってねーだろ……？　しかもオメー、アバンチュールって……」
「ねぇ、もちろんプロシュートも行くよね……？」

　彼女が目を輝かせながら、問いかける。それに対し、プロシュートは、若干目をそらしつつ答える。

「あぁ、俺も行く……それでリゾットよォ、いつなんだ？」
「来週だ」
「じゃあ、早速水着買わなきゃ！　楽しみだね！」

　そういいながらはしゃぐキアラを横目に、柄にもなく口元が緩んでしまうプロシュートだった。