“行かないで” ──そういってしがみつくお前の体温を背中で感じつつ、俺は黙って部屋を出る。
　不意に時計に目を向ければ、針は任務開始の時刻を指していた。　　
　俺だって本当は、このままずっとお前のそばにいたい──だが、俺は任務を遂行しなきゃあならない。それが首輪で繋がれている俺たちの定め──
　俺たちの任務は、常に死と隣り合せだ。本当、命がいくつあっても足りやしない。その仕事にまつわることをアイツに話したことは、一度たりともない。しかし、毎回任務の前日に合うと、こうして引き止められてしまう。それは、勘のいいアイツなりの虫の知らせを受けてのこと、なのだろうか。

＊＊＊

　任務を終えると、その足でまたアイツの元へと帰る。
　すでに眠っているアイツを、今度は俺の方から、背後を抱きすくめ、首筋からアイツの香りを手繰り寄せる──
　そうする事で、生きて帰ってきたと、自ら確かめているのかもしれない。
　いつアイツが起きるとも構わず、何度も自らを押し付けるたびに、それは徐々に熱を持ち始める──

　「なァ……起きてんだろ？　オメーの元にまた帰ったきたんだ──だから、機嫌直せよ……？」

　そう囁くと、ゆっくりアイツがこっち振り向くから、口角の端を吊り上げて“ただいま”と口付けた──
　こうして、再び繰り返される行為とアイツの元へ帰り着くことが、俺自身の生きる糧となっている。
　たとえその先に、未来がなかったとしても──