【リゾット】

「こんなところにいたのか……朝からお前の姿が見えないと、皆が探していたが……珍しいな、いつも明るいお前が塞ぎ込むなんてな……」

　そう言いながら、うつむき膝を抱える私の隣に腰掛ける。そして、ただ黙って私の頭に自らの大きな手を置いたかと思うと、ぽんぽんとした後に優しく撫でる。

「お前、もしかしてあの事を気にしているのか？　全く……お前はとことん真面目だな……だが、俺は知っているぞ、お前はいつも頑張っている──」

　言われた私は、パッと面を上げてリゾットの方に顔を向ける。すると、私に向けられたのは普段見ることのない微笑み。

「だから、たまには手を抜くように俺に寄りかかればいい……」

　そう言って肩を抱き寄せられたので、私もゆっくりとリゾットの胸に頭をもたげる。そして徐々にリゾットの気配が近くなる──
『皆には秘密だ』と、口止めされるのは、私にとってささやかなご褒美だ。


【プロシュート】

「オメーはよォ、またくだらねー事で落ち込んでるのか？」

　私を見るなりプロシュートが話しかけてきた。私は“ほっといて！”と言わんばかりに睨みつける。

「あ〜悪ィ……だがな、大体お前はお前だろ？　誰かの真似ごとをしてもそいつにはなれねー……」

　私は顔を伏せたままプロシュートの言葉に耳を傾ける。

「でもな、ちゃんと見てる奴がいて、お前の前に立ち止まる──簡単な事だ。そーゆー奴が残っていく」

　言われた私はゆっくりプロシュートを見据える。

「少なくとも俺はオメーをちゃんと見てる。こんな風にな……好きな奴なら当然だろ？」

　突然の告白に私は思わず目を見開く。

「おいおい、なんつー顔してやがんだ？　全く俺の気持ちに気付かねーとは……本当、周りを見てねーんだなァ？　少しは気を配れよ、自分しか見えてねーマンモーナがよォ？」

　フッと笑みを浮かべた次の瞬間に口付けられる。後に残った紫煙の香りは、私にとってちょっと大人なご褒美だ。