昼過ぎ──
　ミスタと一緒にとある任務で外に出ていた私は、いつものリストランテ『Libeccio』リベッチオへと戻る。
　疲れたと言わんばかりに椅子に腰を下ろしたミスタに、私は問いかける。


「ミスタってさ……あの子のこと、好きでしょう？」
「えッ！？」

　一瞬にして目が泳ぐ──ストレートな性格な故に反応も分かりやすい。

「お、お前、何でその事……！？」
「別に隠す必要ないじゃん、私とミスタの仲でしょう？　なんなら相談にのるよ？」

＊＊＊

　あの場では、明るく振る舞ってはいたものの──ミスタが他用でLibeccioを去った後、頬杖をつきながら、深くため息づく。
　──やっぱり“あの子”だった。“あの子”とは、よく通る道沿いにある花屋の店員さん。明るく気さくに振る舞うその子は、看板娘。
　ミスタの気持ちには薄々気付いていたけど、あんなあからさまな態度を取られると──再び大きくため息づいた時、そこに現れたのはブチャラティだ。

「どうした？　大きなため息が漏れてるぞ？」
「──別になんでもない」
「そうか？　俺には話を聞いて欲しいと言っているように見えるが……？　ミスタのことで──」
「──！」

　言葉が出なかった。ブチャラティにはいつも見透かされる。しばらく黙っていたが、ポツリと溢してしまう。

「やっぱり、あの子ことが好きだって……」
「そうか……でも、お前はわざと聞いた。その事を否定して欲しかったから……そうだろ？」
「…………」
「俺が聞いてやるよ、お前の気が済むまでな──」
「……ありがとう」
　
その言葉に、ブチャラティがやるせなく微笑む。そして、胸の内に思う事は──


『全く、こっちの気も知らないでよォ……』


　その事は彼女はまだ知らない──