一年生しかいない部室はお通夜のような雰囲気だった。
日向、影山の二人が、授業は起きていることの方が少ない、と言ったからだ。


『つ、月島……』
この中で恐らく一番頭の良い月島は、突っ立って部屋の隅に顔を埋めていた。

日向がその周りをうずうずと動く。
言ってしまえば二人への絶望と、日向ガードのために、こうしているようだ。

正直、めちゃくちゃおもしろい。



「おれに、勉強おしえてください！！」
「……英単語くらいは自分でやってよね」
しばらくして、月島が折れた。


とびはしゃぐ日向と対象的に、眉間に深いしわを寄せた男が一人。
普段、言い争いばかりしている月島に頼み事をするのが嫌なようだった。

「俺も無名)も、教えられるほど勉強ができるわけじゃないからね……」
山口が同意を求めてこちらを見た。


しかし俺は知っている。
山口は普通に頭が良いということを。

『そういえば月島は、学年一桁台だっけ？』
「影山、変な意地張らないでツッキーのとこ行ってきたら？」
つまりこれはそういうことである。


「勉強、教えてくれ……サイ」
「……は？」
影山が、嫌でたまらないという顔をしながら言った。


あの影山が素直に頼みに来たということに驚いて、固まる月島。
それを恐らく、聞こえなかったのか、と受け取った影山が、目をカッと見開いて。

「勉強を！！　教えてくださいゴラアアアア！！」
「ちょっ、わかったから！　急に大声出さないでくれる！？」
なぜか田中さんのように、そう月島に告げた。



「ふふ……無名、どう？　影月は」
『俺、影山は右派なんだけどなー……ありです』
喧嘩ップルは大歓迎です。

昨日話したときから、この組み合わせはどうだろう、とひそかに気になっていたのだ。
頷きながらそれを見つめていた山口が、ふと聞いてきた。


「……ちなみに俺、ツッキーには無名も合うと思っているんだけど、どう？」
『俺が月島とぉ？』
さすがにない。

期待した目をしている山口には申し訳ないが、どうあがいても無理である。
そもそも、俺は谷地さんのことが好き……かもしれないし。


「え、無名好きな人いるの！？」
そう伝えた途端に発された山口の大声は、部室中に響き渡った。


日向は顔を赤くして、影山は驚いた顔をして色々聞いてきた。
山口はなぜかメモを取る準備をしていて、何もしてこなかったのは月島だけだった。けれど。

一瞬、月島と目があった気だけがした。



それから一週間が経った。
テストに備え、部活の後に勉強する習慣を始めてみたけれど、これがなかなかキツイ。

でも補修は絶対に嫌だ。
そんなことがあってみろ。あいつら一年生同期たちとの差がより開いてしまう。


「＿それにしても只野、お前最近勉強に熱心だな」
放課後の部活前、わからないところを聞きに行ったとき、先生に言われた。

良いことだ、と先生が笑う。俺は内心ニヤけていた。
俺、昔も今も、バレーしか見ていないんです。

『もちろんです。俺は、バレー馬鹿なんで』
そのまま職員室を出る。


きっと先生は意味もわからず目を丸くしていることだろう。
それを想像して、ちょっと笑った。



そんなことをしていたから若干、部活に遅れてしまった。
急いでジャージに着替え、体育館のドアを開ける。

今日はまだ練習も準備体操も始まっていないようだ。ラッキーである。


『すんません遅れましたあ！！』
「……うえっ、只野くん！？」
そこにいたのは。


俺のクラスメイトであり、気になる人。


『や、谷地さん！？』
少し大きい制服が似合う谷地さんは、少しはにかんだ顔で手を振ってくれた。



どうして谷地さんがここに。

「実はですね……、あの綺麗な先輩に話しかけられて、気づいたら仮入部することになっていたんです……！」
あたふたしながら谷地さんが説明してくれた。


綺麗な先輩、というのは清水さんだろうか。
顔を赤くしながら清水さんについて語る谷地さんを、俺はかわいらしいと思った。



初日ということもあり軽い挨拶だけして、谷地さんは帰っていった。


これから谷地さんが部活にいるということに、なる。
部活に、谷地さんが。


「……無名)、分かりやすすぎ」
『あー……、やっぱり？』
しばらく練習して休憩中。山口が、俺を肘でつついた。

俺も、自分の顔が熱くなっているのがわかる。
これは練習で動いたからではない、というのもわかる。


「いーじゃん、俺は無名を応援しているよ」
山口がニヤけるので、俺は目をそらした。



「なー無名の好きな人ってさ、だれ？」
「……バレーやってんのか？」
部活終わり、二人が俺の周りをぐるぐると回る。

一週間経ってもまだ、日向と影山は俺の好きな人に興味があるようだった。
これはバレるのも時間の問題だろう。

変に広まるのは嫌だから、念の為二人の秘密くらいは知っておきたい。


『そういう二人はさ、どうなの。好きな人いるの？』
あの計画のこともあるし、ちょうどよかった。