最近、幼なじみがスマホをよく見つめるようになった。
特に何をするわけでもなく。ただ、悩むような仕草を見せながら。


「黒尾ー、ちょっと来ーい」
「おー今行く」
ある日の部活終わり、その画面を見ることができた。

ラインのトーク画面だ。でも一回も会話をしていない……？
相手の名前は、無名、さん。

この名前、確か烏野にいた気がする、と記憶をたどる。
確か……只野無名くん？　器用で厄介な一年のWSの人。


「ちょっっと研磨サン？」
「……クロ」
いつの間に。よく見ると、走ってきたのか少し息が荒い。
これ誰とのライン？　と聞くと、無言で目を逸らされた。

「……あの13番でしょ」
「エッ」
クロが跳ねる。合っていたようだ。



駅を降りて住宅街を歩く。その只野くんと、いつ接点を持ったのか聞いてみた。
クロは少し渋りながらも、教えてくれる。


「……その人のこと、クロは好きなんだ？」
クロは最初否定してきたけど、おれに嘘は通じないことを知っているから。
赤くなりながら、誰にも言うなよ？　と念を押してきた。

「どこまでいったの」
「……ライン交換して、……終わり」
それであのトーク画面だったのか。でも、もう1週間以上前の話だ。


あのクロが、1週間何も、会話すらもしていない？


「……壁ドンまでして？」
「いや、それは強引に行き過ぎたっていうか、どうしても縁を繋いでおきたかったといいますか……」
クロがもにょもにょし始める。嘘、と思った。
いつもクロは、好きになった人にはすぐ近づいて手を打つのに。

「……只野くん、どこが好きなの？」
「あー……、無口そうにみえて感情豊かなところとか、ささやかな気遣いとか？　それとー＿」
笑みを浮かべながら、指を数えていくクロ。

そんなに彼に本気なんだ。
こんなに奥手なクロをみるのは初めてかもしれない。


「連絡、してあげたら？」
「ばーか、そう暇じゃねーだろ」
それに今はインターハイ予選中だぞ、と付け足すクロの顔には、気持ちがあった。

そっけない返信だったら、そもそも無視されたら、という気持ちが。

……おれの予想だと、あの只野くんもなかなかめんどくさいタイプだと思うけど。
それでもやっぱり。

「……クロ慎重すぎ」
「いいんです〜！！　黒尾さんはじっくり確実にがモットーなんで」

おれはため息をつく。
……只野くん、どうか、この死ぬほどめんどくさい、臆病で、優しいおれの幼なじみを愛してやってください。