「今日から僕がブライダンの王だ」

　女王様を取り込んだクオンは尊大な態度でそう言った。それをファイヤキャンドルが鼻で笑う。

「ハッ…んなこと言われて”はいそうですか”とのみ込めるか。俺が従うのは女王だけだ！」
「動くな」

　クオンの片目が光り、何故か彼から女王様の声がする。どうやら、融合したことで女王様の力も使役出来ているらしい。「所詮我に作られし存在」とクオンが言い、指先の動き一つでファイヤキャンドルを伸した。

「本当に女王様とガッチャンコしたの…！？」
「安心しろ。お前達の願いは叶えてやる。ただしその前に…付き合ってもらおうか、僕達の兄弟喧嘩に」

　呆気にとられていたシャイニングナイフとスイートケークが、コソコソとあたしに話しかけてきた。

「…柚葉殿はどう思われる？この事態…」
「…どうでもいい……。だって、どうせ女王様と融合したクオンには逆らえないんでしょ…？ゴジュウジャーを倒すのだってあたし達の仕事ではあるし…良いんじゃない？これで…」
「そうだけど…」

　…どうでもいい。本音だった。クオンは嫌い。でも今は、そんなことに目くじらを立てている場合じゃない。…この場にお姉様がいない。

「…柚葉嬢。あいつの言いなりは癪だけどよ、ブーケ嬢を取り戻すチャンスだ」
「…そうだね。ここでゴジュウジャーを全員倒して、ブーケ様も取り戻す」

　お姉様がゴジュウジャー達に連れて行かれたことは後で聞かされた。一先ず無事であることを知って安堵した。それなら、あとはもう取り戻すだけ。

「…ブーケ隊にいたアーイーを一時的にあたしの隊と合体させる。余るより有効活用した方がいいでしょ？」
「ああ、別にいいよ」

　暴力で決着をつける。もう四の五の言っていられない。

*

　人間を使ってゴジュウジャー達をおびき寄せた。クオンがガリュードになり、彼らもエンゲージする。戦いの火蓋が切られ、決戦という名のクオンの兄弟喧嘩が始まった。
　ファイヤキャンドルと共にユニコーンとレオンに攻撃をした。大きくて目立つ鎌を振って囮にし、本命は彼のランスに任せる。

「泥棒！あたし達からブーケ様を奪った！」
「ブーケ嬢を返しやがれ！」
「彼女が願うなら勿論そうする！」
「でも、僕達の絆は固い！残念だけど！」
「絆……！？ふざけんな！」

　鎌をレオンに振り下ろした。憎い。ただただ憎たらしくて、仕方ない！百夜陸王はお姉様の心を奪って、壊して、弄んで…今度は肉体までも奪った！もう何も奪われて堪るか！

*

　私達は、女王様が苦しみ、寂しさを感じていたころに気付けなかった…らしい。グーデバーンから贈られたマフラーを巻き、満足気に微笑む女王様は心の底から満たされているように見えた。
　シャイニングナイフとスイートケークがそれに気付いているとき、イーグルとユニコーンが攻撃を仕掛けてきた。あたしは間一髪で逃げられたが、気を取られていた二人は間に合わなかった。必殺技が命中し、ばたりと倒れる。

「シャイニングナイフ…スイートケーク…！」

　咄嗟に駆け寄る。まだ意識はあった。…生きている。良かった、と思うと同時に、「どうして安堵したのだろう」という疑問が生じた。あたしは…誰かが死んでも、お姉様以外なら何も思わない筈なのに。

「…場所を移さないか？テガジューンの元に行こう」
「…うるさい…うるさいうるさいうるさい！黙れ！お前達に指図される覚えなんてない！」

　鎌を持とうとした手を、スイートケークに止められた。満身創痍といった状態で半身を起こし、痛みに呻く。

「言う通りにしましょ…柚葉ちゃん」
「ああ。…女王の行く末を見届けなければならないだろう？」
「…でも…」
「……そこには、恐らく君の”お姉様”…ブーケもいるぞ」
「っ…！」

　イーグルに言われて仕方なく、といった感じでシャイニングナイフとスイートケークが立ち上がるのを手伝った。二人分の攻撃を食らってよくここまで持ちこたえたものだ。それとも…手加減、されていたのだろうか。