分かっていた。いつか、こんな日が来るんじゃないかって。
　私は公園のブランコに腰掛け、ずっと考えていた。あの後玄蕃は仇をとれたのか。これからどうすればいいのか。
　もう元の関係には戻れない。ブンブンジャーと、ただのアイス屋の関係にはなれない。これから先、私は地球人ではなくエン人の柚葉として見られる。恐らく、I.S.Aにも目を付けられる筈だ。いや、もう既に目を付けられているかもしれない。
　平穏な日常には戻れないかもしれない、と思った瞬間涙が出そうになった。しかしぐっと堪えた。この道を選んだのは自分だ。宇宙人であることを隠して彼らと仲良くすることを決めたのは、私だ。ならば、責任を取るのも自分しかいない。

「うわあああああッ！！」

　悲鳴が耳をつんざく。顔を上げると、公園の芝生エリアで人々が苦魔獣に襲われていた。逃げ惑う人々をじりじりと追い詰め、ギャーソリンを回収している。
　──もう、誰にも正体を隠す必要はない。そう思うと、以前よりも体がすぐに動いた。駆け出し、人間の擬態を解く。ヒレが風に揺れるのを感じながら、苦魔獣の胴体に飛び蹴りを入れる。乱入者に驚いた苦魔獣はよろめき、体勢を崩した。

「逃げてください！早く！」

　人々の顔は見なかった。きっと、異形の姿を見て更に怖がらせてしまっただろう。自分に向けられる恐怖の視線を受けとめるのは、やはり怖い。
　ハサミをモチーフにした苦魔獣なのか、両手が鋭利な刃になっている。苦魔獣が腕でクロスを描くと、その形の斬撃が飛んできた。あれを食らうのはマズイ、と本能で判断しバックステップで避ける。私が回避してしまったせいで斬撃は遊具に当たり、遊具を破壊してしまった。

「…！！」
「俺様の攻撃を避けやがったなァ！？」
「ッ、得物を持って戦うなら、正々堂々刃を交えなさい！」

　鞘から刀を抜き、斬りかかる。苦魔獣の手で受け止められ、鍔迫り合いの形になった。それを無理矢理力で押し込み、よろけたところに蹴りを入れる。良い一激が入った。
　苦魔獣も相当のダメージを負ったのか、少しだけ吹っ飛ばされた。──いける、と確信する。パワーもテクニックも負けていない。これなら、故郷で戦った者達の方がずっと強かった。

「それなら、これでどうだ！！」

　手だけが巨大化し、再びクロス型の斬撃が飛んできた。見るからに威力が上だ。軌道は変えられない為避けることは容易いが──ちらり、と斬撃が飛んでくる方向の遊具に目をやる。先程の攻撃で崩れた遊具の近くに、一人だけ子供が取り残されていた。
　頑丈なエン人が身を挺して守れば、子供くらいは助かるかもしれない。それなら、避ける必要はない。
　私は武器を放り出して子供の方に全速力で走り寄った。

「大丈夫。私が必ず、守りますから…！」

　傷付けないよう、壊さないように優しく包み込む。子供の方も「助けてもらっている」ということだけは理解してくれたのか、体を小さくしてくれた。愛しくて、可愛くて堪らない地球人。そんな彼らの子供を守って死ぬのなら、これ以上にない幸せだ。目をきゅっと瞑り、念には念をと子供を完全に覆うように背中を丸めて衝撃に備えた。

「マリン！カスタマイズ！」

　──斬撃は、当たらなかった。水中にいるような音が聞こえ、そっと目を開けてみる。顔を上げれば、私達は泡のようなものに包まれていた。

「え…？」
「わあ、ブンブンジャーだ！」

　子供は私の手をするりと抜けていくと、私の背後にやって来た人物へと足早に駆け寄った。

「ありがとう、ブンブンジャー！」
「いや…お礼を言うのならそちらのお姉さんにだよ、少年」
「うん！お姉ちゃん、助けてくれてありがとう！」

　再び戻って来た子供は私にお礼を言うと、頭まできちんと下げて先に避難した人々の方へ向かっていった。一先ず、守りたいものは守ることが出来た。
　恐る恐る、といった感じで振り返る。声から既に想像がついていたが、それは当たりだった。レーシングジャケットのような上着を着たブンオレンジが、腰に片手を当てて立っている。

「……また、助けてもらっちゃいましたね」
「君は以前、大雨の中私を助けてくれただろう？あの時の恩返しさ」

　表情は見えない。しかし、「怒ってはいないんだろうな」ということが口調から想定できた。

「玄蕃！間に合ったか！？」
「ああ。今から仕上げにかかるところさ」

　他のブンブンジャーが集まって来る。私は邪魔にならないようにと思いその場を去ろうとしたが、「少しお願いをしてもいいかい？」とブンオレンジに引き留められた。

「え？な、なんでしょう？」
「背中のマークを押してほしいんだ。最後の仕上げには、それが必要でね」
「…分かりました」

　ブンオレンジの後ろに回り、壊さないように力加減を考える。

「思い切りやってくれ。君のバクアゲな気持ちで、押してほしいんだ」
「…はい！玄蕃さん、お願いします！」

　両手を出し、思い切りマークを叩いた。スーツを着ていても少し痛かったのか「うっ」と呻き声が聞こえたが、聞かなかったことにしよう。

「バクアゲチャンピオンドライブ！」

　ブンオレンジは苦魔獣に向けて走り出した。斧の先にエネルギーが充填されていき、大きく振りかぶる。苦魔獣は手の刃で身を守ろうとするが、そんなものでこの技は耐えられない。
　振りかざされた苦魔獣は攻撃をモロに食らい、体に電流のようなものが走る。そして「ハサミを渡すときは…刃の方を向ないようにご注意…！」と言い残し、爆発音と共に散っていった。