動き出す音



黒く淀む暗闇を
烈しい炎が引き裂いた

闘い
そう呼ぶには余りにも美しく
温かいその色に
澪は目を逸らすことが出来なかった


「…っ。」


「…君は…？」


呆然と魅入っている間に、
辺りの鬼は駆逐されて
目の前には刀を納めた、その人が居た。

炎柱　煉獄杏寿郎—


「ッ、失礼致しました。私は階級・丁瀬尾澪と申します！炎柱のご助力に感謝申し上げます！」

「うむ！君もよく頑張ったな！」
「いえ、私などっ…」
「麓で会った隊士が言っていた！怪我人が多く戦いにくかったが、ある女性隊士が鬼を引き付けて場を移してくれたと！君のことだろう！」
「、怪我人は…、」
「安心するといい！君のおかげで、みな無事だ！」
「それは良かったです。」


炎柱様のその答えに、心底安心して息を吐く。


「それで！」
「っ！？」


気が付くと焔色の瞳が目の前に迫っていた。


「君は俺と以前会ったことがあるだろうか！」
「え、…」
「どうにも見覚えのあるような気がするのだが！」


まさか…覚えていらっしゃるとは…


「あの…半年ほど前に、風を操る血鬼術を使う鬼の任務で、」
「風…？…あぁ！あの時の！君は…そうか！元気そうで何よりだ！」


当代炎柱は、強く高潔で
それでいて明るく優しい太陽のような御仁だ

鬼殺隊の中でそう噂されるに値する
太陽のような笑顔で、そう仰る炎柱様を目の前に

コトリ

身体の真ん中で
何かが動き始める音を澪は聞いた気がした