「な、なんですか、急に声を掛けたらびっくりするじゃないですか！」
「驚かせてしまったなら、すまない！」

どくどく、と波打つ胸を押さえながら抗議しても
全くすまないと思っていなさそうな笑顔で
杏寿郎さんはこちらを見ている。

「時に澪、君は早めに花嫁になりたいのか？」
「はいっ！？」
「先ほど三河屋さんが仰っていただろう！早く嫁ぐのが君の幸せだと！」
「い、いえ…そこまでは言っていなかったと思いますが…」

三河屋のおじ様が言ったのは早く幸せな姿（花嫁姿）を見たい、
というおじ様の願望であって、
私が早く嫁ぐのが私の幸せだと言ったわけじゃない。
それに…

「…祝言は杏寿郎さんが炎柱にお就きになったら、というお話でしたよね？」

幼き頃より、杏寿郎さんの許婚となり
更に煉獄家に入って暮らしてきた私は
正直すでに嫁入りしたようなものだったが、
昨年とある騒動をきっかけに改めて杏寿郎さん本人から
求婚されたのは記憶に新しい。

その際に、祝言は杏寿郎さんが炎柱に就任したら
執り行うことにしようと話してもいた。

「うむ！だが、早い方が君が幸せなのであれば早めるのも吝かではない！」
「別に早い方が幸せだなんてことはありませんよ。それに…十五になった途端に嫁ぐ方が今は少ないですよ。」
「む？そうなのか？」

婚姻が可能な年齢が女子が十五、男子が十七なので
私と杏寿郎さんはちょうど婚姻できる年齢になったところだ。
それゆえ「祝言はまだなの？」と
ご近所の方々や馴染の店の方に聞かれることも出てきたが
同年の友人で嫁いだ話など未だ聞かない。
私には必要ないので、私は通っていないが
友人たちは女学校に通い家事・裁縫などを修練している
時分である。