時を遡ること数時間前―

「ごめんくだせぇ！三河屋ですー！」

「三河屋のおじ様！」
「おぉ、澪ちゃんかぃ久しぶりだねぇ！」

「ご無沙汰しています。…今日はどうなさったの？」
「いやぁ、この近くに届け物に来たついでに御用聞きにね。何か足りない物はないかい？」
「何かあったかしら…？」

頭の中で考えても答えが出なかったので、
勝手口から土間に入ってもらい
私が台所で確認をしている間、
三河屋のおじ様には上がり框で座って待って頂くことにした。

「うーん…お味噌はこの前頂いたばかりですし…」
「はは！こうして台所にいる澪ちゃん見てると、すっかり煉獄家の奥様だなぁ！」
「…何を仰るの、三河屋のおじ様ったら。」
「もう澪ちゃんも十五過ぎただろう？早いとこ杏ちゃんに花嫁さんにしてもらいな！おじさんは早く幸せな澪ちゃんが見たいなぁ！」
「…。」

えーと…。
…苦笑いをしながら、おじ様の方を振り返ったら
おじ様の背後、遥か遠方にこちらを凝視する杏寿郎さんが見えた。

（す、すごい見てます！これは私、どう答えるのが正解ですかっ！！）

だいぶ離れた場所にいるけど、あの顔は絶対聴こえてます…
と、苦笑いのまま固まって、
だらだらと冷や汗をかいていると
三河屋さんが
「特に入り用の物が無さそうであれば、また店においで」
と言って立ち上がった。

慌てて、
「わざわざ寄って頂いたのにすみません…。」
と謝りながらお見送りに出る。


「…澪！」
「っひゃあ！」

三河屋さんを見送った後、勝手口から台所へ戻ると
先ほど三河屋さんが座っていた上がり框に
杏寿郎さんが立っていた。