翌朝、俺が目覚めると
すでに隣の布団はもぬけの殻で。

開け放されたままの障子からだけでなく
部屋のあちこちから燦燦と光が降り注いでいた。

そして、杏寿郎はちょうど開け放たれた障子から見える
庭で木刀を振るっていた。

「あねうえー！せんもやります！」

庭の端の方から幼子が駆けていく方向を見て、一瞬身体が強張る。
…昨日の女の子だ。

「おはよう、千寿郎。お手伝いしてくれるのは嬉しいけど、ここはもうそろそろ終わるから」…終わったら一緒にお義母様にお茶をお届けしましょう。ね？」
「はい！」
「よし！それまで千寿郎もここで兄と鍛錬だ！」
「はい！」

三人が三人とも、満面の笑みで
明るい陽の下にいる。

これまで見たことがない光景だった。
温かい光のようなその光景に、
強張っていた身体は少しずつ緩む。

「もう少し腕を高く上げて振りおろすんだ、千寿郎！こうだ！」
「はい！」
「うむ、いいぞ！その調子で頑張れ！！…さて、…！？…むぅ、」
「杏寿郎さん、先ほどは千七百八まで数えていましたよ。」
「！…よもや、よく分かったな、澪！ありがとう！…千七百九！千七百十！」


あぁ…、
なんて眩しい…。