桃の節句当日

「ははうえ、ははうえ！せんも！せんもかしたべます！」
「えぇ、千寿郎にもちゃんとあげますから少しお待ちなさい。澪が先です。」
「…え！そ、そんな大丈夫ですよ。」
「うん、今日の主役は澪だからな！澪が先だ！」
「良いから、ホラ食べなさい。」

そう言って、お義父様が私の皿の上に菱餅を置いて下さる。

「ありがとうございます…っ、いただきます。」
「千寿郎、良いですか。あの餅には魔除け、浄化、健康という意味があるのです。女子が食べるとそれらを得ることが出来るのですよ。」
「まよけ…？じょうか？けんこう？？」
「澪が元気に生きていくための菓子ということだ、千寿郎！」
「！…はいっ、あねうえ！」

お義母様と杏寿郎さんの説明を聞いた千寿郎は慌てた様子で
私の皿にもう１つ菱餅を置いてくれる。

「まぁ…自分の分も澪にあげるのですか？千寿郎。」
「はい！」
「千寿郎…ありがとう！優しい子だね、千寿郎は…っ。でもこれは千寿郎の分だから、千寿郎がお食べ。皆で一緒に食べた方が嬉しいから、一緒に食べてくれた方が私も元気になるよ！」
「はははっ！では皆で食べよう！はい、父上も、母上もですよ！」
「うん？お、俺もかっ？」
「はい！澪が皆で一緒にと申していますので！！」
「はい！お義父様、一緒に召しあがりましょう！」
「ふふっ、では旦那様、頂きましょう。」
「そ、そうか。分かった、頂こう。」
「いただきますー！」


皆で一つずつ、一緒に美味しいね、と言いながら菱餅を食べ終わると
お義母様から「澪、少し良いですか？」と声を掛けられた。

「はい、何でしょう…？」
「…これを。」

お義母様が懐から出して渡して下さったのは、
珊瑚の帯留めだった。

「これはっ…」
「…これから先、きっと災いから澪を守ってくれるでしょう。」
「…っ、…、」

珊瑚は、親から子へ、特に母から娘へと受け継がれていく
厄除けの守り石だ。

私の母の実家は、それほど裕福ではない家だったため
受け継ぐような石など無い。
ということは必然的に、
目の前のこの石は、
お義母様が娘時代にお母様から譲られたお品だろう。


「澪ったら…何をそんなに、泣くのです。」
「だ、…っだ、だって、…ぃっく、だって…このようなっ大切な、お品を…っ」
「大切な品だから、澪へ贈るのです。私の、曾祖母から受け継いできたものです。長い年月、母が娘(こ)を想う祈りが込められています。きっと澪のことも守ってくれましょう。」
「…ぅ、っく…ふぇ…ありっ、…ありがとうございますっ、」