ある島に着いたとき、ジンベエはサンジに買い出しの手伝いを申し出された。

それを了承し、2人で食糧の調達をしていた時だ。

サンジがジンベエに言う。

「ジンベエお前よぉ、鳴海さんのこと、どう思ってんだ？」

ジンベエはその問いかけにギョッとする。

「どうとは何じゃい。」

「とぼけてんじゃねぇ。最近お前の鳴海さんに対する距離感が近ぇって言ってんだ。俺たちは仲間だ。それ以上の感情抱いてんなら、お前、ちゃんとケジメつけろ。それが男ってもんだろうが。」

「………。どうやら、隠し通せはせんか。」

「だいたい予想はついてる。鳴海さんが過去に行った時からだ。お前が変わったのは。つまりだ。過去でお前ぇ、鳴海さんに手ェだしたろ……！？」

サンジはジンベエを睨む。
ジンベエは少しばかり沈黙した後、サンジをまっすぐ見据えて言う。

「その通りじゃ。」

「っ！　テメェ！　ジンベエ！」

今にも飛びかかりそうな勢いのサンジ。

「ワシはもう鳴海をただの仲間として見れとりゃあせん。それは認めよう。」

ジンベエは一呼吸おいたと思ったら、サンジを鋭く見据え言葉を続ける。

「ただ！　ワシはルフィを海賊王にすると誓った！　ルフィのためにこの命を使うと！　男がそう簡単に誓いを破るわけにはいかねぇ！　だから、鳴海には待ってもらうことにした！」

「……何？」

「ルフィが海賊王になるまで、この命はルフィのために使う！　だがルフィが海賊王になった暁には、この命を鳴海に捧げると誓うとる！！」

「……そういうことか。」

サンジはタバコの煙を吐く。

「ったく。お前ぇ、本当にそれまでちゃんと我慢できんだろうなぁ？」

「男に二言はない！」

「良いだろう。俺たちの冒険が終わったら、お前ぇ、ちゃんと鳴海さんを幸せにしろよ。」

「あぁ。分かっておる。」

「よし。買い出しの続きだ。行くぞ。」

「うむ。」


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それから数年後。


ルフィは海賊王になった。


今は麦わら大船団の皆で宴の最中だ。


私は1人、喧騒から少し離れ夜風に当たっていた。


「ようやくここまで来たのう。」

背後からジンベエの声がした。

「うん！」

私は笑顔で頷く。

「お前さん、ワシに対する気持ちの変化はあったか？」

ジンベエはいきなり本題をぶち込んできた。
そのストレートさに思わず笑う。

「ふふ。ジンベエは？」

「む？」

「ジンベエはどうなの？」

彼は手に持ってきた盃を置くと、私の方を向き跪いた。
大きな彼は、跪いても私とそう視線が変わらない。

「鳴海。お前さんさえ良ければ、ワシと結婚してくれはせんか？」

その言葉に、思わず目を見開く。
え、結婚？

「ルフィは海賊王になった。この先のワシの命はお前さんに捧げる。」

私の瞳には涙が浮かぶ。

「……ジンベエ。大好き！」

私は彼に抱きついた。
ジンベエは私を優しく受け止める。

「でも、まずはお付き合いからで！」

「む？　どうせ結婚するなら、変わらんじゃろがい！　このまま結婚じゃ！」

「あっははは！　なんでそんなに結婚にこだわるの？」

「ワシが、もう、お前さんを離したくないからじゃ。」

ジンベエはそう言って私を抱きしめる力を強める。
私は言葉を失った。
そんなに想ってくれてたんだ。
私もギューっと抱きしめ返す。

少し離れ、私たちはキスをした。









その数ヶ月後、私たちの結婚式が行われた。
私たちはたくさんの仲間に囲まれて祝福されるのだった。


完