そんな調子で、賑やかな時間が過ぎていく…


時間は１１時半を過ぎた頃、魔鈴はみんなに年越し蕎麦を持ってきた

ネギやお揚げなど、美味しそうな具が上に乗っているが…

タマモの蕎麦だけ、油揚げが大量に乗っていたのは、最早当たり前の事実だろう


「来年はいい年にしたいですね…」

魔鈴は蕎麦を食べ終えて一息つくと、笑顔で呟く


「そうっすね…」

横島は少し複雑な表情をしたが、すぐに笑顔で答えた


令子との決着が近い…

それを改めて感じているのだ


（来年の大晦日も、こうしてみんなで一緒に居れたら…）

魔鈴は横島の表情が変わったのを見て、心で祈るように呟いていた


魔鈴はこんな賑やかで幸せな日々がずっと続いて欲しい

そう願ってやまなかった



それからその夜は、一時間ほど騒いだ後お開きになる

横島はアパートに帰るか悩んだが、魔鈴が泊まるのを進めたので、雪之丞と一緒に泊めてもらうことになり

部屋は、シロとタマモは正月中は同室で泊まるので、横島と雪之丞が同室でその日は眠りについた

次の日…

魔鈴はいつも通りに起きて、年末に作ったおせち料理とお雑煮の用意をしていた


「随分いっぱい作ったにゃ～」

５段重ねの重箱が３個ほど並んでるのを見て、黒猫は驚いていた


「みんなよく食べますからね～ お正月は美味しい物をたくさん食べて欲しいんですよ」

魔鈴は朝から機嫌よく料理している

横島達がみんな美味しそうに食べてくれるのが、魔鈴は本当に嬉しかった


「最近魔鈴ちゃん楽しそうだにゃ～」

魔鈴の笑顔を見るのが好きな黒猫は嬉しそうだ


「大切な人達と一緒に過ごせる… それが本当の幸せなのよ」

魔鈴は微笑んで黒猫に語っていく


横島がいて、シロとタマモがいる

そしてたまに雪之丞が来る

そんな騒がしく楽しい日々が魔鈴は本当に好きなのだから



それから、魔鈴と横島達はゆっくりとした正月を過ごしていく…

美神親子のいない東京は本当に平和で、穏やかなだった


初詣に行っておみくじを引いて、デパートの初売りで福袋を買う

そんな普通の正月を過ごしていた


雪之丞は２日には知り合いの挨拶周りに行くと言って居なくなり

４日にはシロとタマモが美神事務所に帰って行った

もっとも、シロとタマモは１日１回は食事に魔鈴の店に行っていたが…


結局横島は、４日まで魔鈴の家に泊まり、５日には妙神山に行って２日ほど泊まりパピリオとゆっくり遊んであげた


とくに事件も何もない正月だったが、一つだけ変わった事がある

それは横島の魔鈴に対する気持ちである

今まで自分で精一杯だった横島だが、年末年始を魔鈴と一緒に過ごして一つ気がついたのだ

魔鈴は常に一人だという現実に…


魔鈴には家族が居ない

それに仲のいい友達もあまり居ないようだ

横島には理由はわからなかったが、そんな魔鈴が寂しそうに見えた

そして、自分に向ける魔鈴の笑顔を見ていると、あの笑顔を守ってやらねばならないと感じていた



正月が終わり、美神親子やおキヌが東京に戻って来たが、令子以外は特に変化は無い

令子は一週間家族水入らずで、かなりストレスを溜めて帰って来た


美智恵は親子の和解をさせようと間に入って努力したが…

令子は父親である公彦の精神感応能力を警戒して、最高の能力封じのお札を何枚も使い、徹底的にガードして一週間過ごして

その間も会話はほとんど無く、最悪の正月を送って帰って来ていた


プライドの塊のような令子では、愚痴をこぼせる相手も居ない

おキヌやシロやタマモが相手では、八つ当たりも出来ない令子は、見るからに不機嫌なオーラを出す日々が続いている


そんな令子の状態が１月いっぱい続いていた

おキヌは令子を心配するが、特に何も出来ずに見守るだけだし

シロとタマモは出来るだけ、令子と関わらないようにしている