あれから私は、体調不良や仕事を理由に、通話をなるべく避けるようになった。

気持ち悪いのもあったが、たけさんにこれ以上気を持たせたくなくてフェードアウトしたいと考えたからだ。

実際、たけさんからは通話していない間も、たくさんのメッセージが送られてきていた。

『このままだと、一生捕まえられなくなっちゃうよ？』

『フリーランスのクリエイターになるんじゃなかったの？』

『その程度の気持ちじゃ稼げないよ？』

話しかけられる度に、私の考えが真実味を帯びていく。
目的のため、返事は最小限に留める。

「このままフェードアウトできるといいんだけど……」

先が長いような予感を感じて、ため息をついた。